7次参加“高考”的他，逆袭成大清柱石丨寻脉湖湘⑥

中国自古有立功、立德、立言“三不朽”之说，而真正能够实现者却寥若星辰，曾国藩便是其中之一。有副对联这样概括曾国藩的一生：“立德立功立言三不朽，为师为将为相一完人。”

清朝末年，华夏大地烽火连天，在这内忧外患的动荡岁月，出现了这位堪称传奇的人物——曾国藩。他组建湘军，力挽狂澜，扶大厦之将倾；“举天下之才，以成天下之事”，培养出李鸿章、左宗棠等一大批能人，占据晚清军政半壁江山；率先抛弃落后观念，倡导洋务运动，影响了中国近代化的历史进程。

作为“晚清中兴四大名臣”之首，曾国藩是道光、咸丰时期的中流砥柱。死后，清王朝为他追授了“文正”谥号，在专制帝国时代，这是一个文臣死后能够享受到的最高礼遇。

在我们固有认知里，这应该是一个天才式一步登天的故事。但曾国藩却向我们展示了另外一种可能：一个资质平平的人，在意志力的推动下，能够创造的高度。

嘉庆十六年十一月十一日（1811年11月26日），曾国藩出生于湖南长沙府湘乡荷叶塘白杨坪（今湖南娄底双峰县荷叶镇大坪村）的一个普通耕读家庭。6岁入私塾，7次参加科考才中了秀才；30多岁因不懂官场规则，被同事领导排挤，多次想辞官；40岁，作为文官的他，连马都骑不好，却被“赶鸭子上架”去带兵……

回顾曾国藩的一生，可以说充满了挫折与逆境，他不像王阳明、李白那样天赋异禀，相反，他很“笨拙”。他的学生李鸿章当面说过他太“儒缓”，梁启超称曾国藩在诸贤杰中最为钝拙，左宗棠称他是“才短、欠才略”。他自己也说“吾生平短于才，秉质愚柔”。

但就是这样一个“普通人”，靠着“守拙”“倔强”和“格局”，克服了懒惰平庸，成为比肩孔孟、王阳明的“半个圣人”。

“不为圣贤，便为禽兽”，作为湖湘文化的集大成者、湖南人的精神图腾，曾国藩立志自拔于流俗，而困而知，而勉而行，历尽百千险阻而不屈服，他说，“男儿自立，必须有倔强之气。”他还说，“天下之至拙，能胜天下之至巧。”

面对晚清“危局”，曾国藩不同于一般儒生隔岸观火、平居清议而不懂力行，他坚信“天下事在局外呐喊议论，总是无益，必须躬自入局，挺膺负责，乃有成事之可冀”，以“知一句便行一句”的精神，把儒家的理念转化为强有力的行动。曾国藩提倡忠君卫道、以儒家学说治军，把选将作为第一要务，他说：“带勇之人，第一要才堪治民，第二要不怕死，第三要不计名利，第四要耐受辛苦。”

在具体的管理上，曾国藩强调“大处着眼，小处下手”，“结硬寨”“打呆战”。在给弟弟曾国荃的信中，曾国藩写道：“治军总须脚踏实地，克勤小物，乃可日起而有功”。

曾国藩一生打仗不贪小利，不求奇谋，踏踏实实，稳扎稳打。在行军过程中，湘军最重视扎营，无论风雨寒暑，队伍一到，立刻修挖墙壕，墙多高壕多深都有规定，完成之前，绝不许休息。为什么要下如此的笨功夫来修工事？用曾国藩的话说：“虽仅一宿，亦须为坚不可拔之计。但使能守我营垒安如泰山，纵不能进攻，亦无损于大局。”

面对船坚炮利的西方列强，曾国藩突破传统文化的限制，把捉时代命脉，革新开放理念，是中国历史上真正“睁眼看世界”并积极实践的第一人。在曾国藩的倡议下，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生，可以说曾国藩是中国近代化建设的开拓者。