素有"石头城"美称的杏木元村就座落在湖南省永州市零陵区石岩头镇西南部，面积约5万平方米。房屋、阶梯大多以石头依山势高低垒砌而成，民居高低错落有序，号称石头城。

村中现居住300户，村民近千人，距零陵城区约70公里。大清同治十三年周崇傅曾授亲笔镶金匾一块。

据载明永乐年间，这里方圆数百里是一片茂密的原始森林，飞禽走兽的出没地，一唐氏猎人带狗来此打猎后，猎狗任凭主人千呼万唤，就是在此寸步不离，主人无奈，仔细打探：见此地山环水抱，藏龙卧虎，便建居安家，生息繁衍。村中五口分布不均的天然古井，泉水从石缝中流出，清澈见底，冬暖夏凉，村前两条小溪绕村而过，千亩良田尽收眼底。

石头城古民居的后山高约千米，有九十九条山脉，连绵起伏，似“蛟龙入海”，由西向东，蜿蜒而下，若隐若现；有“九九归一”之传说。

山脚下古树参天，遮天蔽日，三千米石林层峦叠嶂，南、北环绕，如“卧虎藏山”，活灵活现，古民居在此依山凿石而建，层层叠叠，座西朝东，独门立居，青石路、青砖墙、天井，正堂、石门头、石磨、石缸、石凳、石桌、厢房、木刻、石刻、雕龙画凤、栩栩如生。建筑既有明、清之神韵，又独出心裁，别具一格。

这里民风纯朴，村民过着日出而作,日落而息，悠然自得的田园生活。