红网湘西站5月20日讯 (通讯员 彭运生)有一个人，39年间，他住老旧木房，吃粗茶淡饭，却将自己所有的青春热血奉献给了山里读书娃。今年59岁，他还“战斗”在湘西大山深处的保靖县普戎学校。他是一名战士一样的老师，一名真正的土家硬汉，他叫周玉树。
教育理想坚硬如钢
玉树出生在保靖县普戎镇望云山下的牙吾村的下牙吾寨。尽管儿时家贫，但周玉树和伙伴们在这片天地里快乐地成长。幼小的他，对生他养他的这片土地充满了眷恋。
后来上了学，他和伙伴们跟着老师开始读书，他在书里找到了更大的快乐。书本里的每一张纸，他都能闻到油墨的芬芳。读书是他最开心的事。由于爱读书，他以优异的成绩考上了村外的初中。后来，他顺利地考上了高中，成了牙吾村为数不多的高中生。
1976年，20岁的周玉树高中毕业回到村里，了解到上牙吾寨学校由于没有老师已停办了半年多，许多孩子没有学上。想到儿时读书的快乐，周玉树决定当上 牙吾的老师。那时的高中生很吃香，亲朋好友都劝他莫冲动，当老师太可惜了。但周玉树铁了心，他知道，他注定是要当老师的。
得知村里又要有老师了，乡亲们奔走相告，孩子们也快乐得如同枝头上的小鸟。当周玉树第一天以老师的身份走进上牙吾村小教室时，孩子们早就在教室里候着，那一刻，望着孩子们一双双亮晶晶的眼睛，周玉树感动得热泪盈眶，他觉得，自己的选择没有错。
硬挺的脊梁
初为人师，周玉树深切体会到了理想与现实的差距。学校教室是一座废旧仓库，时有碎瓦片夹着灰尘掉到教科书上,很不安全。周玉树就找村支书商量，尽可能地 改善一下办学条件。砍木料、修门窗等，周玉树大都自己干。为了填补屋顶的窟窿，周玉树甚至还当起了瓦匠学会了烧瓦。周玉树的精神感动了乡亲们，大伙纷纷放 下农活帮着干。在他和乡亲们的努力下，学校终于改头换面了。
有了一个安全的教学环境后，周玉树迫切地想把自己的文化知识教给孩子们，但他发现，文化知识代表不了教学技能。尽管琅琅的读书声再度在上牙吾寨里响起，但他自己觉得教学并不得心应手，孩子们心底的求知欲望没有真正激发出来。
周玉树开始想方设法改变这种现状。除认真备课钻研教材外，他开始翻山越岭走出去学习教育教学专业技能。周边三县学校都成了他经常“取经”的地点。
锲而不舍地学习请教，使周玉树掌握了教育教学基本技能。他经常带孩子们登山、野炊、游玩，与孩子们聊山聊水，聊动物聊植物，将这些都恰当地融入到教学 里。孩子们的学习兴趣真正上来了，学习成绩也提高了，上牙吾小学的统考成绩跻身学区前列。上牙吾小学出名了，周玉树名声也越来越响亮。
而这些成功，都是他用硬挺的脊梁背出来的。初为人师时四处请教的奔波，每学期开学时用特大号背笼把教材、作业本、粉笔等教学用品从学区沿着崎岖山路背回 上牙吾的艰难；凭一己之力平整教室前的土地成运动场，为做篮球架、旗杆等设施上山砍木。上牙吾的乡亲们都说：“周老师，是个硬扎角色！”
教育风范群众颂扬
1986年秋，学区布局结构调整，下牙吾村小并入上牙吾，这意味着周玉树每天还要带下牙吾的10多个小学生往返两寨上、放学。上、下牙吾相距不到10 里，但连接两寨的小路沿河岸时左时右而修，有时河道即是路，途中需过滩涉水路段较多，枯水期行路都要涉水十多次，汛期就更加困难。这样每天早晚背学生过滩 涉水的走教生涯，周玉树却坚持了20年。20年，周玉树涉水背孩子到底多少次？这是一个谁也无法精确计算的巨大数字。
山里娃贫穷，周 玉树从小就感同身受。所以，当每学期总有学生交不起学费时，周玉树就悄悄地自己掏钱垫上。本身微薄的工资垫付学费后更是所剩不多。他一个人时，经常住在学 校简陋的一间木房里，灶台是在门前的小河里捡的几块石头搭成的，吃的是粗茶淡饭，别说买肉吃，连猪油都很少买。有了老婆孩子后，由于每年给学生垫付学费， 一家人的生活也无从改善，甚至过年都难吃上一顿好的。这些，乡亲们看在眼里，就一致要求把村里的山塘让给学校养鱼，好减轻他的负担。周玉树万分感激，就用 休息日精心打理鱼塘。1994年一个下雪天，周玉树想赶在腊月结束前把鱼卖掉，就冒着大雪跳进塘里捉鱼。好不容易捉完要卖的鱼，等他艰难地爬上岸后，已经 再也动弹不得。乡亲们发现后，含泪把躺在雪地上的周玉树抬进家里。
乡亲们送药方、送鸡蛋、送蜂糖；孩子们凑钱买来营养品，跪在他床前 痛哭。“为了山里娃，不能倒下！”周玉树开始一点点艰难地挪动双腿，后来又叫爱人帮忙用绳子绑起双腿，把自己倒吊起来，以此来活动双腿筋脉。凭着惊人的毅 力，瘫痪一个多月的周玉树终于又站了起来。刚站起来的周玉树，又背孩子们过滩涉水上学了。
由于地理位置过于偏僻，学区教师都不情愿到 上牙吾村小任教，后来到过上牙吾当过周玉树同事的几个年轻人，每个都只坚持一到两年就调出去了。周玉树却在这里扎了根。大山深处，周玉树把一个人的教育教 学开展得“张灯结彩”。直到2008年春季，学区再次进行布局结构调整，上牙吾村小被撤销，周玉树进入普戎学校。周玉树来到这里时，已经从当年从教的毛头 小伙子变成了50多岁的中年人。也许是长年累月背孩子们过滩涉水，也或许是那次大雪天下塘捉鱼冻坏了双腿，或者是经年累月吃得太差营养跟不上，周玉树早已 落下一身病痛，但他不吭一声，仍然在新的山区教育教学阵地继续勇挑重担。
这一切都告诉人们，只要有周玉树这样的“钢铁战士”在，山区教育的阵地就不会丢。
回望从教生涯，周玉树对得起山里的读书娃，对得起山区的教育，却对不住妻儿。妻子是农民，耕地犁田插秧打谷农活基本全包，多次在田间地头盼望周玉树来帮 一把却总是失望，后来也就习惯了一个人的春播秋收。长年的劳累和营养不良，妻子也身患多病，后来动了一次大手术，便再无法从事体力劳动。他的儿子自 2000年从某边防部队退役后，一次意外事故导致手脚用不上劲，不能正常劳动。儿媳曾患精神病，如今常痴呆。一家人的生活重担如山地压在了周玉树一个人的 肩头。到今天，周玉树已是负债累累。若有人问他经济状况，他沉默无言；但若有人问他后不后悔，他依然无悔。