太平老街街景。

太平老街地标建筑：贾谊故居。

太平老街地标建筑：老通义油漆。

太平老街得名于清朝嘉庆年间，太平，指天下太平、世道昌盛。早在战国末年至西汉时期，伟大政治家、文学家贾谊被贬长沙时就曾居住于此，并写下了千古流芳的《吊屈原赋》和《鵩鸟赋》。至今，几经修缮的贾谊故宅已成为湖湘文化的重要源头之一，一直为世人所瞻仰。

到清朝末期，这里依托湘江，航运通畅，码头众多，交易方便，尤其是曾国藩手下那支威震四方的湘军，在此兴建水师，很快就使太平老街成为著名商业区域，货号、行栈、店铺，鳞次栉比。他们以经营油盐、米面、花纱、鱼虾、南货、伞具、纸张及银行借贷、典当为主，一直货畅其流，财源茂盛。然而1938年那场由国民党政府一手主导的文夕大火，让整座长沙城被焚烧了将近五天，全城90%以上的房屋被烧毁，长沙作为中国为数不多的2000多年城址不变的古城，文化传承也在此中断，那些充满浓郁特色的街巷和建筑毁于一旦，灾后的太平老街也是满目苍夷。

为了保护历史街区，传承优秀湖湘文化，长沙市人民政府专门编制了《太平街历史文化街区保护规划》，核心保护区为太平老街及其辐射的鱼骨状小巷，占地面积为5.07公顷。2007年11月16日，历时四年建设，总投资1.6亿元的太平老街以全新的面貌，正式展现在世人面前。修复改造之后的太平老街延续了清末至民国时期长沙传统建筑的原汁原味，街区有各类门店经营面积近3万平米，以名老字号、字画藏品交流、民族工艺品、文化艺术产业、特色旅游产品为主，加之一批茶馆、清吧和咖啡馆等休闲项目，营造出了浓浓的市井生活气息，也释放着商业民俗、码头文化的浓郁风情。

和太平老街骨肉相连的金线街，街名源于吕洞宾点石成金的传说；马家巷和孚嘉巷内，藏着辛亥革命的旧址共进会和四正社；古老的太傅里原名濯锦坊，因屈原在一口古井旁洗涤锦衣而得名……这些巷陌或曲折幽深，或古着质朴，却都折射着现代长沙人的生活状态。在西牌楼口，恢复一新的宜春园古戏台特别引人注目。戏台为木结构，圆柱梁方，刻纹雕饰，墙角高翘，雍容华贵。清朝光绪年间，这里曾建有湖南省第一家湘剧舞台。宜春园夜夜座无虚席，而附近的洞庭春茶楼也是门庭若市。如今古戏台的亮相，重现了闹市街头看戏的民俗风貌及热闹场景，不仅让百姓重温清末民初年间听戏的那份雅致，更能寻访当今长沙成为娱乐盛地的古老渊源。

古老的太平老街，也是商业民俗的传承之地。由清末巨商朱昌琳开设的乾益升粮栈，储备粮食曾达十多万石，硕果累累；杨隆泰钉子铺，曾经为曾国藩兴建水师，所造船只提供大量铁钉，名躁江南；玉泰和茶行的黑茶，味醇气正，成为众多湘军将士慰解思乡之佳品；而老通义油漆号所经营的生漆、桐油更是享誉于江南商界。为了沟通经营渠道，作为金融机构的农民银行也设在这里，它和美孚洋行一样，兼具中国传统建筑和西方古典建筑风格，漫步在遗址前，仿佛还可以听到账房先生拨动算盘的滴答之声。

经历了战乱和变迁的太平老街，保留了它千年不变的情怀。有“民间故宫”之称的荣宝斋，收藏着众多名家墨宝，其木板水印工艺也深受书画爱好者追捧；太平里文化创意社区已成为长沙当代艺术与文化爱好者的聚集地，旗下的前行美术馆荟萃精英，游人如织；位于街区核心地段的天心区非物质文化遗产展示中心，也将以其丰富的藏品和展示，吸引世人的关注。

随着这些文化产业进驻街区，时空在这里延伸，历史和现代在这里交汇，充满了古朴浪漫情怀的太平老街让人们驻足流连，这是繁华都市中最具诗意的栖居，这是人文荟萃的长沙这座历史文化名城不可或缺的城市名片。