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以风流闻名于世的唐伯虎其实和风流没什么关系，起码在少年时代没有关系。唐小虎是职业屠宰匠，其父唐德广是摆宵夜摊的，而摊上最优秀的员工就是唐小虎，杀鸡宰鹅择菜切墩全是他。唐伯虎在写给文徵明的信中回忆起自己少年时代的形象是威风凛凛的：“居身屠酤，鼓刀涤血。”

唐小虎后来转行读书，一个原因是其父觉得做官才有前途，另一个原因是总碰到流氓地痞消遣他：“要十斤精肉，切作臊子，不要见半点肥的在上面。”切完，“再要十斤都是肥的，不要见些精的在上面，也要切作臊子……”唐小虎先是杀猪一身是血，又被流氓地痞打得一身是血，通身血红，好像年年都是他的本命年，于是羞愤，弃武从文读书去了。

祝枝山对唐伯虎的评价是“性绝颖利，度越千士”，说他是聪明绝顶之人。唐伯虎16岁考取生员，但天生对求取功名不热衷，之后一直游手好闲。十年后在好友祝枝山劝告下，他才重新开始读书。

荒废学业十年的唐伯虎发现，下次科举就是明年。不过唐先生确实不同凡响，只温习了一年功课，就在应天府乡试中考取举人，更霸道的是居然得了第一，中了解元。

然而，“唐第一”在接下来的会试中瞬间变为考试专用的2B铅笔。爱迪生说过：“天才是1%的学习加上99%的作弊。”这次考试就验证了这一名言。作弊的是一个叫徐经的江阴土豪，他贿赂主考官的家童偷得试题，事情败露被捕入狱。本来这事跟唐伯虎没什么关系，但他莫名其妙被牵连，竟被皇帝下诏关进了监狱，直到转年才弄清楚缘由。让他出狱时的解释更加莫名其妙：因为这场舞弊案猫腻太多，猫没找到，只能捉猫的近亲唐伯“虎”。呜呼，苛政猛于虎！

因为被徐经牵连下狱，唐伯虎烦透了徐姓人士。实际上，在这之前他就烦姓徐的，我们都知道，一个男人最烦的，肯定是自己的老婆，而唐伯虎的大老婆恰恰就姓徐。

关于唐伯虎的婚姻生活，最有名的故事当然是“三笑点秋香”，但这是个误会。“三笑”的故事脱胎于明代小说，男主角叫陈元超，是冯梦龙把他的名字换成了唐伯虎，而女主角秋香的原型是妓女林奴儿，她比小唐大20多岁，完全可以给他当妈，小唐点她根本不可能。不过因此事引出的笑话倒是有趣：某日，潮流先锋秋香小姐要唐伯虎给她起个外国名，要求在名字中体现“点秋香”的恋爱故事，于是小唐给她起名为“唐伯虎•秋香”。

世间谣传，“韦小宝＋2版”的风流才子唐伯虎有九个老婆，这又是一个误会。唐伯虎一生只娶过两个女人，前任是徐氏，继任则姓沈，名叫沈九娘。因为名字带了“九”，后世疯传唐先生睡过九个母老虎。“按此推理，沈万三是不是有一万个小三？”莫名其妙的重婚罪让唐伯虎很恼火。

作为文人的唐伯虎，是差点参与过战争的，只是最终未遂。正德十四年（1519），宁王朱宸濠起兵造反，不过运气不佳，43天后便被政府军击败，随即伏诛。宁王谋反时广纳谋士，重点网罗的对象中就包括唐伯虎，曾重金邀请他到王府上班。可能是早期屠宰事业的熏陶使得唐伯虎对血腥气尤为敏感，上班第一天，他就察觉宁王要杀伐天下，血溅神州。为避祸，唐伯虎打算遁走，但姓朱属猪的宁王朱宸濠“真猪吃老虎”，吃定了唐伯虎，死活不批他的辞职报告。虎落江西被猪欺的唐伯虎，为辞职演出了一场令人崩溃的行为艺术，据《明史》记载，唐伯虎“佯狂使酒，露其丑秽”，每天必喝到烂醉，醉后必满街裸奔。宁王实在不能忍受唐伯虎这场癫狂的行为艺术表演，终于“不能堪，放还”。

躲过灾祸的唐伯虎从此看破红尘，高世之才开始放浪形骸，饮酒狎妓，颓废放纵，“筑室桃花坞，与客日般饮其中，年五十四而卒”。

（本文选自《人五人六》）