▲工作中的汤飞凡　　资料图

今天是醴陵籍微生物学家汤飞凡诞辰120周年的日子。

汤飞凡生于动荡的清末，从醴陵乡村走出的他，为我国的预防医学事业奠定了基础。他分离出世界上第一株沙眼病毒，被誉为“衣原体之父”，一度被称为“离诺贝尔生理学奖最近的人”。

学习刻苦，被同学称为“书虫”

1897年，汤飞凡出生在醴陵市西乡汤家坪的一个乡绅家庭。汤家原是本地望族，但因晚清连年的战祸而家道中落，其父汤麓泉为维持家计设塾馆教书。汤飞凡在家中排行第三，字瑞昭。父亲遵循“易子而教”的古训，在他6岁时，把他送到了二十里外的何家义塾读书。

汤何两家是几代世交，后来成为湖南省政府主席的何键与汤家交往密切。年幼的汤飞凡天赋并不过人，但倔犟好胜，学习极为刻苦，被同学笑称“书虫”。何键认为他是可造之材，除了亲自为他辅导算术和自然之外，还早早许诺要将女儿嫁给他。清末废除科举后，12岁的汤飞凡随叔父离开醴陵，进了长沙城南湖南中路师范附属学校就读，之后进入甲种工业学校。

因为老师一封信决定回国任教

1914年，汤飞凡放弃已经读了两年的工科，考入湖南湘雅医学专门学校，成为该校首届学生之一。

这个机会是不懂英语的汤飞凡请求主考的美国传教士胡美暂时免试英语得来的。胡美被他的勇气和决心所感动，破格录取了他，这一故事被胡美写进回忆录《道一风同》中。

当时湘雅的教授多数是外国人，教科书也是英文版的。为了克服语言障碍，汤飞凡以古人“枕上、厕上、路上”的读书“三上”之法拼命学习英语，一年内翻破了一本英文字典，眼睛也熬成高度近视，放假回家时甚至闹出了错把哥哥当父亲的笑话。

从湘雅医学院毕业后，获得美国康涅狄克大学医学博士学位的汤飞凡对济世有了新的认识，他拒绝同学一起挂牌行医的邀请，立誓说：“当一个医生一辈子能治好多少病人？如果发明一种预防方法，却可以使亿万人不得传染病！”

1926年，经学校推荐，获得美国哈佛大学医学院奖学金的汤飞凡，带着新婚妻子何琏赴美深造。从此，他将一生奉献给了微生物学事业。

汤飞凡原本打算毕业后留在美国，然而，一封来自老师颜福庆邀请他回到祖国任教的信改变了他的计划。1929年春，汤飞凡放弃高薪洋房，回到祖国任中央大学医学院细菌系副教授。

“离诺贝尔生理学奖最近的中国人”

1958年9月30日，汤飞凡在北京去世，医学界却没有忘记这位为人类的眼睛作出过卓越贡献的微生物学家。

1970年，国际上将沙眼病毒和其他几种介于病毒和细菌之间的、对抗菌素敏感的微生物命名为衣原体，汤飞凡则被称为“衣原体之父”，也被称为“离诺贝尔生理学奖最近的中国人”。

1980年，中国眼科学会收到国际沙眼防治组织发来的短函：“因为汤博士在关于沙眼病原研究和鉴定中的杰出贡献，国际沙眼防治组织决定向他颁发沙眼金质奖章。希望能够得到汤博士的通信地址，以便向他发出正式邀请，赴旧金山参加第25届国际眼科学大会”。遗憾的是，汤飞凡已经离世。

如今，在国际上最权威的微生物学教科书上，任何关于衣原体的综述，都会写到“Dr. Tang”。

（记者　肖捷）

分离出世界上第一株沙眼病毒

上世纪50年代，沙眼肆虐。世界卫生组织估计全球六分之一的人患沙眼，高发区因此失明的患者占人口总数的1%，视力严重受损的占10%。中国沙眼发病率高达55%，致盲率5%，边远农村患病率达80——90%，所谓十眼九沙。研究沙眼病原体，在当时是一项有着巨大意义的科研工作。

而此时，汤飞凡在教学之余开始利用极其简陋的设备进行研究。1955年，汤飞凡经过数百次试验后，终于成功分离出世界上第一株沙眼病毒，即沙眼病原体，成为世界上发现重要病原体的第一个中国人。

不仅如此，此后，汤飞凡在他所研究的病毒本质及有关的方法学、牛胸膜炎的病原学以及沙眼病原学等方面，均有重大进展，多篇论文被权威性专著或教科书引为经典文献。

新中国成立后，汤飞凡历任卫生部生物制品研究所所长、中国科学院学部委员、国家菌科保藏委员会主任、中国医学会理事、中国微生物学会理事长、中国生物制品委员会主任等职。在生物学、病毒学、免疫学方面取得巨大成就，先后发表论文四十多篇，并译有美国秦思尔的科技巨著《秦氏细菌学》。