本文刊发于2017年10月13日《常德晚报》9版，作者：曹先辉。

常德与麻阳一水相连，至于麻阳人何时迁来常德定居，史料上无考。但可追溯到明代，因为明代中叶常德的经济十分发达，有“富强甲湖南”之称，那时麻阳的木材、生漆、水银、朱砂、土靛运来常德集散，而常德的布匹、陶瓷、铁器、食盐等可以上溯沅水运到麻阳。到了清乾隆时期，麻阳的桐油、猪鬃、药材、皮毛、娃娃鱼、柑橘、山货等被运到常德大量转运出口，而屯集在常德的煤油、火柴、西药、京广南杂、绸缎、瓷器等也运到麻阳等湘西一带。

从清朝至民国，麻阳因多次出现兵灾、匪灾和天灾，麻阳人常来到常德避乱，乾隆五年（1740年）发生“湘西苗变”时，就有大批麻阳人逃来常德。光绪九年（1883年）、光绪十九年（1893年），麻阳县相继发生大旱时，麻阳饥民四处流浪，许多人流落到常德。到了民国初期1916年护国战争时，为逃避北洋军阀的烧、杀、掳抢，又出现大批麻阳人逃往常德投靠亲友，其中一部分人留下来定居。他们当中大多数是麻阳县兰里、吕家坪、高村一带人，尤以张、滕、陈、李、田、舒、段姓氏居多。抗日战争期间，常德多次遭受日机轰炸，特别是1943年发生“常德会战”时，麻阳人纷纷迁回老家，剩下不足200人。待到抗战胜利后，他们又迁回常德200余户，人口达到800余人。但解放后进行土地改革时，一部分麻阳人回到原籍分田务农，留下的仅剩400余人。

沅水河畔麻阳街

说到麻阳街街名的来由，沈从文在《常德的船》里说：“‘一切成功都必需争斗’，这原则也可用作麻阳街的说明。据传说，这条街是个姓滕的水手滕老九双拳打出来的。我们若有兴趣特意到那条街上走走，可知道开小铺子的，做理发店生意的，卖船上家伙的，经营不用本钱最古职业的，全是麻阳乡亲，我们就会明白，原来参加这种争斗，每人都有一份。麻阳人的精力绝伦处，或者与地方出产有点关系，麻阳出各种橘子，糯米也极好，作甜酒特别相宜。”

沈从文还在《常德》一文中浓墨重彩描绘了这条街。他感慨地说：“我最中意的是名为麻阳街的一段。那里一面是城墙，一面是临河而起的一排陋隘逼窄的小屋。有烟馆同面馆，有卖绳缆的铺子，有杂货字号，有屠户，有狗肉铺，门前挂满了熏干的狗肉，有铸铁锚与琢硬木活车以及贩卖小船上应用器具的小铺子。”

据记载，麻阳街最初是麻阳人用带来的木板、杉篙、船桨、船篷和破帆篷布搭成的避风雨的棚子街。后来有的修了吊脚楼，有的倚靠城墙修了半边屋。他们为了修屋或搭棚，运来泥土和石块扩宽路面。到了光绪十二年（1886年），才逐渐形成自上南门码头至大西门码头的一条街。1919年冬，常德的绅士为了抵御洪患，发起加固笔架城一带古城墙和墙脚的倡议，得到时任常德镇守使冯玉祥将军的支持。冯将军派出工兵营参与筑路，麻阳街居民出工出石料，建成一条长500米、宽2至5米的石板路。

麻阳船与麻阳会馆

旧时沅水的水面世界，有一大半被麻阳人占有。“在河上显得极活动，极有生气，而且数量极多的，是普通的中型‘麻阳船’。这种船头尾高举，秀拔而灵便。这种船只的出处是麻阳河（即辰溪）。”“大凡船只停靠处，都有叫乡亲的麻阳人，乡亲所得的便利极多，平常外乡人，坐船时于是都叫麻阳人作‘乡亲’。乡亲的特别是面目精悍而性情快乐，作水手的都能吃，能做，能喝，能打架。”沈从文是这么说的。

麻阳会馆与麻阳船不无关系，因为麻阳的船只均在麻阳街的码头靠岸，麻阳人的生活来源仰仗于麻阳街下面的这些船，如果麻阳人离开这些船只，就意味着失掉生活来源和家乡的信息沟通。因此在雍正年间，从麻阳船上“漂”来的麻阳人，便集资在麻阳街的下石柜处修建了麻阳会馆。它的建成，标志麻阳人在常德有了自己的一个“大家”，从此在常德形成了“麻阳帮”。

会馆是外地人在当地集资修建的封建社团组织。这种组织便于同乡集会、议事、敬神、寄寓、娱乐和调解矛盾。每逢岁时节令，或者酬神还愿时，麻阳会馆常常演出麻阳的地方戏剧和展现湘西独特的盘瓠文化。

据世居在麻阳会馆隔壁的81岁舒富贵老人回忆，那时的麻阳会馆外面左侧立有一根旗杆，旗杆上面挂有一面绣有蜈蚣的旗帜。蜈蚣是麻阳人心目中的守护神。

麻阳会馆还具有调解麻阳人之间纠纷的功能。如果常德的麻阳人之间有民事、刑事纠纷，他们不会诉讼常德的官府，而会诉诸麻阳会馆。麻阳会馆设老总（馆长）一人，一般由富商担任，后来被青帮头目把持。老总下面按照麻阳县下辖的6个区各设置一名首事，每区的首事有权对该区内在常德从事航运、商务和家庭的纠葛或债务纠纷进行“仲裁”。仲裁时一般先由原告备办酒席或茶点，向首事和老总诉说原委，被告出席申辩，他们一边吃酒一边议论，最后作出裁决。裁决的理屈者要磕头向胜诉者道歉，鸣放鞭炮，到胜诉者家门口挂红布和赔偿损失。因此，那时的常德麻阳会馆俨然像麻阳县派到常德的衙门或法院。可惜的是，这座麻阳会馆，在抗日战争时期被日寇的飞机炸毁了。

麻阳街的蝶变

解放以后，常德麻阳人的生产、生活发生了根本改变。有的当了党政机关干部，有的当了人民教师，有的当了医生或护士。他们当中大多数人参加了湘航公司、轮渡公司、搬运社、帆船社、竹排社、砂石场、木材公司等单位工作。他们的子女都入了学，有的还接受了高等教育。

1985年治理沅江防洪大堤时，麻阳街156户居民被安置到惠家坪社区、新六村和庆丰社区。常德市政府为了照顾好麻阳人的生活习惯，将大多数麻阳街居民安置在惠家坪社区，并挂上“麻阳街”的路牌。在这些纵横交错的小巷口，还分别挂上“麻阳街竖三巷”“麻阳街横五巷”的牌子。让沈从文描述的旧时麻阳街情景，得到了重现。

2016年，常德市委、市政府在穿紫河畔重建了一条“常德河街”，再现了昔日麻阳街和各种民船的风采，它们留住了麻阳人在常德的悠悠乡愁。

从前，常德人称麻阳人“麻嘎佬”，麻阳人听到后见怪不怪，不会去计较。这是因为常德人习称弄船人“船拐拐”，放排人“排鼓佬”，在这些“船拐拐”“排鼓佬”当中，又有许多是麻阳人。