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今年是鸡年，为什么有384天，又为什么闰六月，这里面有几个概念要弄清楚。

众所周知，年月日等时间的确定与历法有关。所谓历法，亦即推算日月星辰之运行规律以定岁时节候的方法。我们通常接触到的历法有阳历、阴历、农历。阳历是以地球绕太阳公转的周期为计算基础的，1年约为365.2422天，每4年出现一个闰年，也就是2月为29天，但是每400年中只有97个闰年，每逢百年必须整除400才闰。目前阳历是世界上通用的历法，也叫“公历”。阴历是根据月相变化而创造出来的历法，1年约为354.3672天，与阳历年相差约11天。不少人以为阴历就是农历，其实这是不一样的。农历与阳历和阴历都有关，是一种“阴阳合历”。首先农历是在阴历的基础上形成的，1个月就是1个“朔望月”，为了使时间完整，不取小数，规定农历大月30天、小月29天，1年12个月，合计354天，同阳历一年相差11天。因此，农历每3年需要增加（闰）1个月，5年闰2个月，7年闰3个月，19年闰7个月，周而复始，有闰月的那一年就被称为闰年。这种设置闰月的方法叫“19年7闰法”。农历19年安插7个闰月，就能使农历的寒暑季节变化与阳历基本一致了。农历实际上从我国的夏朝就开始了，所以又叫“夏历”。今年鸡年是闰年，且闰月为30天，所以共有384天。

那么鸡年为什么出现闰六月而不是闰其他月呢？其实这与大家所熟知的“二十四节气”有关。由于中国古代是一个农业社会，农业需要严格了解太阳运行情况，农事完全靠天吃饭，所以在历法中又加入了单独反映太阳运行周期的二十四节气。节气指二十四时节和气候，是中国古代订立的一种用来指导农事的补充历法，是汉族劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶。古人根据太阳一年内的位置变化以及所引起季节、物候和气候的演变次序，把一个阳历年分成二十四段，分列在十二个月中，这就是二十四节气。每一个节气分别相应于太阳在黄道上每运动15°所到达的一定位置。每月分为两段，月首叫“节”（亦叫“节气”），月中叫“气”（亦叫“中气”），所以二十四节气是由十二个“节”和十二个“气”共同组成的。二十四节气反映了太阳的周年视运动，所以在阳历中它们的日期是相对固定的，上半年的“节”在6日、“气”在21日；下半年的“节”在8日、“气”在23日，前后相差1—2日。纯粹的阴历显然不能长期反映季节变化。而农历是一种阴阳合历，既显示了月相的变化，加入二十四节气又能较好地反映出太阳运行的周期，并且使农历的寒暑变化与阳历基本一致。不仅如此，二十四节气还用作确定农历闰月的标准。节气在阳历中比较固定，每个月固有2个节气而且必定先有“节”后有“气”；可是节气在农历中却没有固定的日期，有时候一个农历月份中可能只有“节”而没有“气”，似乎这样的月份不完整。因此我国从1645年（清代）起规定：农历没有“气”的月份为上个月的闰月。大家可以查看一下今年鸡年的农历月份，因为六月后面的一个月只有“节”（立秋）而没有“气”，所以确定为闰六月。

显然，农历和二十四节气都是颇具中国特色的，是我国悠久历史文化的象征。知道了农历历法，就懂得了农历闰几月与农业年景等并没有必然的联系。（文/刘澄建 气象高级工程师）