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改革开放40年来，中华大地发生了惊人的变化，工、农、商、学各业日新月异，人民生活不断改善，社会进步今非昔比。存在决定意识。人们的认识水平也随之提高。历史上一些纠缠不清的问题，在改革的年代也是迎刃而解，下面记述的是湖南湘江河的源头到底在哪里？这在历朝历代是争论不休的，只有在现在改革开放的年代，才能正本清源，弄个水落石出，找到正确答案。
2017年底，《中国大百科全书》编篡工作即将接近尾声。人们发现，《湖南水利》条目组在寄往编辑部的水系及工程分布地图中，正式将湘江的起源标注调整了过来。这一细小的变化标志着湘江源头的争议已成定论。
有时候，我们对一些事，只知其然，不知其所以然，这或是我们对现实不清楚。过去，知道湘江往哪儿流，却不知道湘江从哪里来？关于这个问题，在浩繁的历史文献中，早就有着清晰而异同的两个版本，一曰《水经注》，一曰《山海经》。
《水经注》为郦道元所著，是中国古代最全面、最系统的综合性地理著作，距今500多年。
郦道元大致是这样描写湘江的源头： “湘水出零陵始安县阳海山”。这里所说的“阳海山”，即如今的广西壮族自治区桂林市兴安县，该县的白石乡的“白石河”被定为湘江的源头。
《山海经》，是中国志怪古籍，距今4000年前。就有关于湘水源头的说法：“湘水出舜葬东南陬（音邹，意为角落），西环之（湘江源于舜的葬地——九嶷山的东南角，环绕流到山的西部）。可见湘江源头在安葬舜帝山岭附近。
《水经注》距今500多年，而《山海经》距今4000多年。两者相距3000多年。这是一个多么漫长的岁月。人类的文字表达没有发生变化，可是表达的结论绝然不同。你相信久远的史料还是相信较近的史料，这是谁也说不清楚的。在科技水平相对不发达的过去，选择常常面临尴尬窘境。因此实地考证就显得特别重要。
在历史的故纸堆里，还有许多悬而未决的现实问题，若要真正解决的话，一是需要广博的学识，二是需要探索的勇气。从这一点来看，陈义勇是一个了不起的博土研究生。
2006年，湖南衡东人陈义勇，正在北京大学城市和环境学院读书。他带着对家乡的热爱与关切，以第一作者身份在《中国地名》杂志（2006年11期）发表《湘江的真正源头在哪里》的论文，正式向外界否定了湘江的源头在“阳海山”。
从此，有关湘江源头的争议热闹起来，牵动了很多人的心。比如2009年在湖南省庆祝中华人民共和国成立60周年举办的大型文艺晚会《湘江颂》上，知名节目主持人张丹丹说：“现代学者考证，湘江真正的源头是湖南永州蓝山县的潇水。”
此语一出，激起了千层浪花。广西桂林当地门户网站“桂林人网站”旋即有网民撰文反对，其以《湖南官方居然正式否认广西是湘江的发源地！》为题发起对湖南人的批驳。
2011年湖南“两会”期间，时任湖南省人大代表李年友、湖南省政协委员李松旺分别向两会代表提交了一份“关于请省委、省政府大力支持为‘湘江源头在湖南蓝山’正名”的建议案和提案，引起广大代表和媒体的关注。
同年，湘江源头在蓝山的争议话题，引起了湖南省社会科学院院长朱有志的重视，他通过多方调研和查阅各方资料写出《拨开千年历史的迷雾：湘江姓“湘”不姓“桂”——为湘江源头正名的建议》，并给时任省委书记的周强写去一封信，陈述此事。
时隔多年后，朱有志以巡视组组长的身份进驻湖南省水利厅，他回忆起当年的“激烈争议”感慨不己。
朱有志说，湘江是湖南的母亲河，滋润着三湘大地，哺育着三湘儿女，也孕育和承载着厚重的湖湘文化，为湘江源头正名并非小事。因此，当时他呼吁尽快依据水文科学原则对湘江实行“正本清源”，赋予其法律上的正确归属，是6900万湖南人的重大责任和刻不容缓的任务。
一年又一年，正是这些“热心人”的关注，以及蓝山县委政府的高度重视，湘江源头在蓝山才得以拨开层层迷雾。2011年，省水利普查办在开展河湖基本情况普查时，受水利部水文局委托，南京水利科研院利用数字线划图、卫星遥感影像等技术手段，对湘江干支流有关数据进行计算、复核。结果表明：蓝山县至永州苹岛河段（潇水)河长346公里，流域面积12094平方公里，多年平均径流量116.1亿立方米，平均比降0.761‰；广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游〉河长262公里，流域面积9208平方公里，多年平均径流量97.5亿立方米，平均比降0.647‰。无论河长、流域面积还是径流量、比降，蓝山县至永州苹岛河段（潇水）均大于广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游）：从河流交汇处河势看，蓝山县至永外州苹岛河段（潇水）也比广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游）更宽。
依据国际河流正源确定的“河源唯长、水量唯大、与河流的主方向一致的支流的源头为正源”的三个标准，2011年6月，省水利普查办将湘江源头在蓝山的普查结果报南京水利科学院，2012年1月，南京水利科学院复核认定：湘江源头在湖南蓝山县，具体发源地点在蓝山国家森林公园境内。又，5月20日，湖南省第一次水利普查成果发布表明，湘江源头在湖南省蓝山县紫良瑶族乡。根据这一普查结果，国务院水利普查办和水利部认定，蓝山县至永州苹岛河段（潇水）为湘江干流，湘江源头在蓝山县；广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游〉为湘江支流。
至此，湘江源头在蓝山的正名认证工作宣告圆满结束。回想起来，从湘江发源地之争到平息事态，说明了只有在共产党领导下，进入改革开放新时代，促进了科学发展，有了卫星遥感影像技术和现代的计算手段，有关专业技术人员按照国际标准，实地考察，精准计算，专家评议，科学论证，上级批准，才能得出客观公正的结论，见微知著，这展示了水利部门在改革开放大朝中的一项作为，也是一项可喜的成果。
作者：湖南省水利厅 杨子江
