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湘军是晚清时对湖南地方军队的称呼，或称湘勇。
晚清政府腐朽衰败，广西金田的太平军揭竿而起，但晚清政府的正规军即职业军人无法抵御，于是乎下诏地方官员组织地方武装，亦即大家尽力自保。此时曾文正公(曾国藩，谥“文正”，是文臣谥号中榜首)横空出世，组建湘军。拉开了晚清湖南将星璀璨的序幕。
曾国藩
湘军在与晚清的各地农民起义军作战中迅速成长，使晚清一度出现了“中兴”的局面。“中兴将相十九湖湘”，湘军将领及其幕僚成为当时中国政治、军事舞台的主角。整个湘军系统中位至总督者15人，位至巡抚者14人，其他大小文武官员不胜数。一支叱咤风云的军队，当然不是靠一人之力组建而成，其中人物关系的错综复杂，你大概不知道。
1陶澍与胡林翼
陶澍
陶澍是清朝第一个官至总督的湖南人，他可以说是清中晚期湖南致仕人才群体崛起的伯乐，史学家萧一山认为：“不有陶澍之提拔，则湖南人才不能蔚起。”
陶澍用人能尽其所长，平生举荐、提拔、赏识的大批人才，如魏源、林则徐、贺长龄、贺熙龄兄弟、左宗棠、胡林翼、龚自珍、梁章钜等，皆一代名宦和学者。
对于欣赏之人，陶澍甚至与其连为姻亲，结秦晋之好。如左宗棠、贺熙龄与陶澍是儿女亲家，胡林翼更是被其招为女婿，可见他对人才的喜爱。说起陶澍与胡林翼这对翁婿，还颇有一些故事呢。
话说1818年，陶澍以给事中职务到四川东部视察。事毕，取道益阳回桃花江别墅，看望夫人贺氏。在益阳的达官贵人中，胡家是数一数二的，尤其是胡达源曾与陶澍同朝为官，视为挚友。
陶澍到达益阳后，往胡家造访，见到了年方8岁的胡林翼，只见他生得相貌方圆，活泼机灵，问话对答如流，十分欣喜，“惊为伟器”。陶澍笑曰：“吾已得一快婿矣!”于是，即以贺夫人所生之女，名琇姿，字静娟，许给胡林翼。
胡林翼
陶澍在胡林翼成才的道路上，给予了极大的帮助。1830年胡林翼与夫人成婚后，住在陶澍的桃花江别墅中。陶澍远在南京，听闻胡林翼读书书底有点不硬，特地聘请益阳理学经世派大儒蔡用锡，教授女婿，对胡林翼的经世学问造诣产生了极大的影响。
1832年，胡林翼与夫人送岳母往南京与陶澍会面，“留居节署”近一年，翁婿得以亲近、亲见。其时，胡林翼“负才不羁”，“常恣意声伎。”(“声伎”古代官僚人家的歌姬舞女)。陶澍看到了女婿这一缺点，“一日大治筵宴，延公上座，纵谈古今豪杰，微讽之。公由是折节读书。”
由此可见，胡林翼能够成为“中兴名臣”之一，与陶澍的培养是分不开的。
2左宗棠与贺长龄
说到中兴名臣，我们不能不提到另一位经天纬地的人物——左宗棠。左宗棠一生有三大功绩：平太平天国、搞洋务，收复新疆。左宗棠虽然功勋显著，却不是进士出身，身上只有一个举人的功名。他是如何从一个落第的举人，逐步走上政治舞台，成为封疆大吏的呢?
俗话说“千里马常有，而伯乐不常有”，左宗棠这匹千里马，非常有幸地在人生的境遇中，遇到了赏识他的伯乐，而且不止一位。
左宗棠
最早赏识左宗棠的，是贺长龄。左宗棠出生于今湖南省湘阴县界头铺镇新光村，自幼家门连遭不幸：十多岁时连丧祖父母、父母和长兄，家中只剩他和仲兄二人相依为命。
贺长龄小像
贺长龄，湖南善化人，1808年考中进士后，一路官运亨通，历任南昌知府，山东、广西、江苏、福建按察使、布政使，贵州巡抚，云贵总督兼署云南巡抚等职。
1830年，一个偶然的机会，左宗棠拜见了因丁母忧回到长沙的江苏布政使贺长龄。两人一见如故，贺长龄丝毫不掩饰对左宗棠的欣赏，更主动提出将自己的书房给他使用，整整一年时间，左宗棠“每向取书册，贺长龄必亲自梯楼取书，数数登降，不以为烦”。
左宗棠经常听到贺长龄“问其所得，互相考订，孜孜龂龂，无稍倦厌”。贺长龄的“诱掖末学，与人为善之诚”则深深地打动了左宗棠。
1831年左宗棠入城南书院读书，成为贺长龄的弟弟贺熙龄的学生。贺熙龄十分赏识左宗棠，称其“开口能谈天下事，读书先得古人心”，并将自己的幺女许配给左之长子为妻。
3陶澍与左宗棠
影响左宗棠人生的第二个人，便是陶澍。
1833年，左宗棠连续两次赴京参加会试落第，只好拿起教鞭，在书院当一名教书先生。1836年，左宗棠就任醴陵渌江书院山长(相当于校长)。
同年9月，醴陵县知县得知两江总督陶澍由江西检阅军伍后赴安化省亲而路过醴陵，特意准备了馆舍，左宗棠应知县之邀写了副对联，以示欢迎和敬仰。
醴陵渌江书院
陶澍一到馆舍，立刻被对联所吸引：春殿语从容，廿载家山印心石在;大江流日夜，八州子弟翘首公归。陶澍对此联大为赞赏，要求见一见写联人。
陶澍觉得左宗棠虽是位教书先生，但举止轩昂、谈吐不凡，视为奇才。左宗棠也是湖南人，自幼孤傲不羁，常以"孔明第二"自居，他对陶澍能诗善对的才情、盐政海漕的政绩早有耳闻，难得地对陶澍由衷敬佩。两人谈古论今，越谈越是投机，不知不觉地竟谈至深夜。
后来，陶澍还特意在醴陵多逗留了一天，以便和左宗棠深入长谈，并勉励他多研究些经世致用的文章，最后还咛嘱他下次赴京考试归时可到南京再聚。这一年，陶澍59岁，左宗棠25岁。
1838年，左宗棠北京会试再次落第，心灰意冷的他专程到南京陶澍府赴两年前之约。陶澍一连留左宗棠在总督衙署中住了十多天，还主动提议将他的小儿子陶桄托付给左宗棠，并与左之长女左孝瑜定婚，结为亲家。
1839年夏，陶澍病逝在两江总督任上。 左宗棠没有辜负陶澍托孤之情，于次年从湘阴老家赴安化小淹陶澍的宫保府第，竭尽全力地教了未来女婿陶桄8年的书，直到陶桄16岁，又携他到长沙深造成才。在小淹的8年里，左宗棠加深了对陶澍的了解，并在陶公馆里读了许多书籍，为日后的才华展现奠定了基础。
人物关系草图
另外，左宗棠与另一位中兴名臣彭玉麟也有一层姻亲关系哦，陶桄的孙女儿也就是左宗棠的曾外孙女儿，是彭玉麟的夫人呢。
4郭嵩焘与曾国藩、左宗棠
湘军的领袖人物，非曾国藩、左宗棠莫属。二人都从平定太平天国起家，最终登上政治舞台的巅峰。但是你知道促使他们从台下走到幕前的推手是谁吗?答案就是郭嵩焘。
郭嵩焘
郭嵩焘与左宗棠是同乡，少年时曾就读于长沙岳麓书院，与曾国藩是同学。
1852年太平军攻打长沙，郭嵩焘与左宗棠避在汨罗避难。新任的湖南巡抚张亮基因胡林翼的推荐，派使者迎左宗棠出山，初时被拒。郭嵩焘竭力劝说，“公卿不下士久矣。张公此举，宜有以成其美。”力促左宗棠出山。左宗棠的功名就从防守长沙城开始。
同年，在家丁忧的曾国藩也接到咸丰帝诏命要他帮办团练，曾国藩不愿意办。来曾家吊丧的郭嵩焘劝说他，“公素具澄清之抱，今不乘时自效，如君王何?”要他抓住机会，施展抱负。
之后郭嵩焘又为曾国藩建立湘军出建水军、创厘局等献计献策，为其驱驰奔走。李鸿章在郭嵩焘死后上奏疏说：“曾、左二臣之起，则该侍郎实推挽之。”
郭嵩焘与曾国藩、左宗棠均是儿女亲家呢，可惜世事无常，郭嵩焘后来因左宗棠弹劾罢官，二人交恶，即使人到老年，左宗棠亲至郭嵩焘家中赔罪，也没有得到原谅。
来源：长沙博物馆(人物图像来自网络)
