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冬至，又称日南至、冬节、亚岁等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统祭祖节日。冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法。冬至习俗因地域不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。在中国南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗。在中国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗。
冬至这天，太阳虽低、白昼虽短，但是在气象上，冬至的温度并不是最低。实际上，由于地表尚有“积热”，冬至之前通常不会很冷，真正的严寒在冬至之后。
【汤圆】
在湖南，冬至这天既有吃饺子的习俗，也有吃汤圆的传统。一方面，湖南的一些家庭会选择包饺子来庆祝冬至，寓意团圆和美好。饺子皮薄馅嫩，多种口味丰富选择，象征着家庭的和谐与幸福。另一方面，湖南人也有冬至吃汤圆的习俗，汤圆煮熟后放入甜汤中，代表着团圆和甜蜜。汤圆的圆形也寓意着合家团圆和无穷无尽的团聚。湖南长沙、株洲邵阳等地，冬至还有吃八宝糯米饭或者糯米糍粑的习俗。
【腐乳】
冬至过后气温降低，空气干燥，是做各种低温发酵美食的绝好时机。非常受欢迎的传统美食——腐乳就是冬天的代表作之一。老长沙人重视冬至日，还表现在这天长沙人往往会在家中制作腐乳。人们相信在冬至日制作的腐乳， 味道最好。而当时社会，味精极贵重，而腐乳则成为调味和促食的最好的“味精”。
不过因老长沙在当时极其忌讳 说“虎”字， 故不但府后街，人们改称了猫后街，斧头被长沙人称作了开山子，甚至连冬至日人们最喜欢制作的腐乳，也只好称猫乳了。腐乳“细、软、鲜、香”，不仅是配粥、下饭的佐餐佳品，还是风味独特的调味品。烧制菜肴时，放入一点腐乳，味道更加鲜美。
