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新化红茶--湖红之源
——新化产茶千年历史，造就新化红茶经典传奇
一、历史篇章
古代部分
新化产茶历史悠久——始于晋，兴于唐宋，昌于明清，盛于民国与当代，至今已有1500多年历史。据史料记载，周靖民《陆羽茶经校注》考证：湖南在唐代已有九个州郡产茶，计潭州长沙郡……邵州邵阳郡，当时新化是产茶区域。陆羽《茶经》成书于公元758年，说明在此之前，新化已经产茶。
图唐代渠江薄片的有关记录
唐宣宗大中十年（856），杨晔撰写的《膳夫经手录》记载：“渠江薄片，有油，苦硬……唯江陵、襄阳数千里皆食之。”并将渠江薄片列入“多为贵者”。五代（935）毛文锡《茶谱》则明确说：“潭邵之间有渠江，中有茶……其色如铁，芳香异常，烹之无滓也。”又载：“渠江薄片，一斤八十枚。”而渠江起源于新化县奉家镇内，即现在的渠江源景区所在地，充分表明唐朝时期新化产茶已有盛名，为外界所知。
宋代，全国实行茶叶专卖政策，茶叶课税较重，发展相对缓慢（《宋史·食货志》），但新化境内产茶已对外贸易，所产茶经资江至湖北襄阳抵达西北，就是茶马古道。
新化县于宋熙宁五年（1072年）建县，隶属邵州，《宋会要辑稿》记载：“绍兴三十二年，邵州产茶6215.8斤。”《建炎以来朝野杂记》也记载邵州、武岗军产茶，但数量合并记入在湖南路内，无法分开，新化茶叶在其中充当重要角色。特别是渠江薄片列为宋代名茶第一，宋代吴淑（947—1002）《茶赋》记载：“夫其涤烦疗渴。换骨轻身。茶荈之利。其功若神。则有渠江薄片。西山白露。云垂绿脚。香浮碧乳。挹此霜华。却兹烦暑。清文既传于杜育。精思亦闻于陆羽。”新化茶叶在当时具有很大的影响力。
图宋代关于渠江薄片的记录
明代，新化茶叶经历一个大的发展时期，茶叶种植、生产处于高峰，茶市盛旺，所产茶叶以炒青为主，开始制作红茶。洪武二十四年（1391）明太祖诏令罢造团茶，命采制芽茶上贡，湖南每年贡茶140斤，计岳州府临湘县茶16斤，宝庆府邵阳县茶20斤，武岗州茶24斤，新化县茶18斤，长沙府安化县茶22斤，宁乡县茶20斤，益阳县茶20斤（1650年谈迁《枣林杂俎》）。从贡茶的分布看，当时的宝庆府、长沙府是产茶的中心地域，宝庆府占湖南贡茶的44.3%，其中新化占12.8%。嘉靖十二年（1533）《新化县志》详录明代新化贡品十余种，岁贡茶叶十八斤，活麂四只，花狸皮、香狸皮各四十张，水獭皮六十九张，鹅翎毛一万二千九百零四根。新化贡茶每年限定于谷雨后十日起运，59天内运到京城。到清代仍照明朝规定未变。由于资水滩多水急，运送贡茶船只常有遇险翻船事故发生，贡茶漂失，至清乾隆时改为折算银两缴纳。一直到1912年，国民政府成立后宣布废止贡茶制度，新化贡茶才终止，新化贡茶历史520年。
图新化贡茶图
明代杨祐在《新化怀古》一诗中写道：“茶长家家课，溪流处处通。”说的是当时家家种茶，家家要课茶税。谢梅林《过新化文仙山下》诗云：“一县绿荫里，江山似永嘉。丁男多过女，子胥半输茶。”当时新化茶叶生产鼎盛，有一半的男劳力从事运茶工作。新化产茶已经极为普遍，遍及新化县域全境。
图诗词中记载的新化茶
新化在明代时期隶属宝庆府辖区，新化茶归类于“宝庆茶”，“宝庆茶”闻名全国。李时珍《本草纲目》和徐渭《徐文长秘集》所载全国名茶中都列有宝庆茶，许次纾《茶疏》记载：“楚之产曰宝庆，滇之产曰五华，此皆表表有名，犹在雁茶之上。”顾起元《客座赘语》之九《茶品》云：“闽之武夷，宝庆之贡茶，岁不乏至，能兼而有之。”认为其茶叶品质“不逊于小有四海，其乐无穷”。宝庆茶当时主要以桂丁茶、峒茶、新化文仙山茶、土贡芽茶为代表。嘉靖二十二年新化产“土贡芽茶，叶细而味甜，较诸茶颇佳”（清乾隆《宝庆府志·卷三·大政纪》）。
明永乐元年（1403）肖歧第二次到新化县任知县，在任8年间，教导人民种植桑、麻、棕、桐。“又为茶园，导之植茶，充贡赋。（清乾隆《宝庆府志·卷三·大政纪》）”肖歧升任宝庆知府后，训导继任知县蒋英继续坚持种茶。由于长期的统一政策，新化县自此产量大增。
图明代知县肖歧发展新化茶
明世宗嘉靖二十二年（1543），明朝在新化苏溪巡检司建立茶税官厅，额定每年收茶税银三千两（清同治十二年《新化县志·卷九·食货志》）。这是国内少有的，被称为天下茶税第一关。今按《明史·食货志·茶法》所载：隆庆年间规定，每引茶100斤纳税银0.38两，外可带附茶14斤。实际每年纳税茶叶9000担，新化茶叶年产量当在一万担以上。
图新化县苏溪关茶税厅
明代有官茶、商茶之分，官茶由商人运西北交官换马，商茶准在国内自由贩运。邵阳、武岗、新化生产的商茶，顺资水下运至苏溪关纳税，运往西北各省销售。明末农民起义峰起，官府急需补充马匹，将苏溪关纳税商茶调往甘肃洮洲茶马司换取马匹，补官茶的不足。万历十五年（1587）《明会典》中《茶课》记载：“苏溪关照题准（题请皇帝批准）事例，每正茶一千斤，许照散茶一千五百斤，数外若有多余，方准抽税……依限运赴洮岷参将，转发洮洲茶司，照例对分贮库。”这就是现代所称“茶船古道”和“茶马古道”从新化发源的依据，是古丝绸之路的一部分。而商茶，则运销全国各地。
清代（1644—1911），清初茶法沿袭明代，官茶由茶商自陕西领引纳税，带引赴湖南采买，每引正茶一百斤，准带附茶十四斤。据陕西《榆林府志》记载，顺治九年（1652）陕西茶马御史姜图南《酌躜湖南并行边茶疏》奏称：“汉南州县产茶有限，商人大抵浮江于襄阳接买湖茶。现襄阳水贩店户专卖与别省无引私贩，官商赍引无从收买，请求转饬宝庆府新化县严加盘验，并督催湖茶运陕。”这里点名新化严加盘验，说明湖南以新化茶为多且影响较大，也说明新化茶对边疆地区的重要性。
据西团书院考证：新化县杨木洲茶商陈兼善经营茶叶成为巨商，因其祖先名“陈百万”,琅塘人都叫他“陈千万”，多有在当地扶贫救济的义举，又被称为“善公”。1743年，他捐资创建西团书院。1791年，为了纪念善公办学义举，学校在后院设立纪念堂，供奉善公神位，让后人世世代代铭记善公办学育人的高风亮节。1876年，清荣䘵大夫、湘军将领王政慈又出资重修。
西团书院位于新化县琅塘镇西团村，是新化有名的学府，湖南省著名的“城西文化之策源地”，周边“三府八县”学子竞相求学，现代无产阶级革命家、教育家成仿吾就读于该校。现西团书院原址更名为白云完小，西团书院则迁址至娄底市城区，继续从事国学教育。
图西团书院旧址
清乾隆二十八年（1763）《宝庆府志》记载：“茶叶属县产，新化为多。”但因额定茶叶课税苛刻，当时新化乡绅邹廷望写了一篇《茶税论》，认为茶税过重，而茶价又低，导致商困而于民不利（《宝庆府志》卷六十七）。清道光八年（1828）《宝庆府志》记载：新化县苏溪关纳税商茶一万余担，全部运往西北销售。
清道光二十年（1840），鸦片战争失败后，清政府被迫与外洋通商，开放五大口岸，西方国家纷纷来华购运茶叶，尤以红茶需求更大，购运华茶数量激增，对中国茶叶带来巨大的冲击和变化。清咸丰四年（1854），广东茶商深入湖南各地倡制红茶，新化同期相继仿制，改炒青为红茶。由于湖南红茶外销价格较高，茶商大获其利，剌激了茶叶的发展，各主产区分设厘金分局抽取厘金。据《中国厘金史》载：湘乡于1855年设厘金分局，下设分卡2所，以抽取红茶税为大宗；新化、邵阳、武岗于1856年设厘金分局，其中新化分2卡，武岗分3卡，也列有抽取红茶厘金。
新化茶商茶贩将红毛茶原料，经资水运送至安化加工成箱以“安化茶”名义运往口岸（《湖南省新化茶厂厂史》）。当时，新化茶商都在安化东坪一带设茶庄经营茶叶，在安化设有茶庄6家。分别为：祥记、裕益、茂记、义和祥、玉记、福记，固定及流动资本达17.10万元（银元）。主要收购新化、武岗红毛茶，再混合安化茶加工成箱供应外销。
图清代制茶场景
1861年，汉口开放为对外商埠，英、美、俄、德等国在汉口设立洋行，大量收购红茶。湖南距汉口近，水运便利，红茶多集中于汉口外销，一部分运往广州、上海、恰克图出口。外商的大量收购和高昂价格，导致红茶利润提高，价格上涨，茶业繁盛，各地相继大量种植茶树以满足外需。据1871年《英国领事商务报告》载：“湖南、湖北两省茶叶的种植扩张很快，较十年前几乎增加了百分之五十。”继续扩张的新化红茶呈现高速发展之势，在湖南茶业占据重要位置。
清光绪初年（1875—1886）湖南红茶出口达到史上高峰，每年出口90万箱，其中安化30—40万箱，新化（包括冷水江）茶计入安化茶内。据王彦《新化之茶》记载，新化最盛时期产茶约三万担。《湖南省新化茶厂厂史》考证载明：尚有一些产区没计入新化之茶，产量应在38500担。《新化县志》载1889年新化茶年销量达46000担。
清末时期新化茶叶产地表：（1988年5月《湖南省新化茶厂厂史》）
主要产地
次要产地
大桥江、大城镇、龙珠山、杨木洲、炉观、谢铎山
横阳山、杨家坊、大洋江、百风坳、湖田、高枧、沙江、马家冲、大湾、山枣溪、夹溪、落雁冲、鹅塘、金凤庵、两下江、安集、大陂、吉庆、土桥、洋溪、筱溪、小南山、大水桥、张家冲、峡山、土居、毛易铺
近代部分
《湖南省新化茶厂厂史》记载：新化红茶1915年产茶20000担且造成滞销积压。《湖南省涟源茶厂厂史》描述：“第一次世界大战以后，西欧各国经济衰退，俄国十月革命后，连年内战，外汇缺乏，都无力前来中国购茶。1917—1921年间，湖红出口一落千丈，几乎无人问津。”在如此困难的情况下，新化茶叶仍在坚持中发展。1915年，新化宝大隆红茶荣获巴拿马万国博览会荣誉奖章，宝大隆老板曾昭模，新化孟公人，曾分别在安化、桃源设立宝大隆茶号。1930年，宝大隆迁址新化县杨木洲。
图1915年巴拿马万国博览会中国茶叶获奖名录
1922年，苏联组织来华购茶，欧、美、澳也有少量茶商前来采购，新化茶叶有所恢复。据湖南省茶叶试验场1933年调查，新化有茶园面积30000亩。
1930年以前，新化所出之毛茶，或由外埠茶商收买，或由本地茶农迁至安化、东坪，制成红茶然后装箱出口。本地茶业巨商曾硕甫，因感采运之不便，地方利权损失之可观，乃号召本地茶农，集资纠工、择定产茶中心地区，于资水西岸、接近安化边界之处地名杨木洲者辟为茶市，更名西成埠以与东坪相对立。设茶庄八家，茶叶工会一所，所内附设茶人子弟初级小学校校舍一栋。经时四载，迄民国二十二年下期方始完成，工程颇为浩大，建筑之整齐、坚固，实为内地小市镇之冠。从此新化之茶集中于此，制造装箱后，直接向外推销，无须再假手外帮人或转运东坪，资江上游的新邵、邵阳、隆回、洞口等地之茶也运送至此地加工成箱。另建有南杂、药店、旅店、百货16家商店，成为新兴的茶叶集散地。八大茶庄据王彦《新化之茶》调查，1940年有职员354人，工人833人，拣茶女工4000人。此后，新化县城向化街松山坪有茶庄一家，由陈云樵兄弟投资兴建，经营年代不长。
这是新化红茶本土工夫红茶精制加工的开端，也是新化红茶人才、技术、资本的积累，为后世茶叶发展打下坚实的基础。
《新化县志》记载：1933年，杨木洲宝大隆等几家茶行所产新化红茶，参加美国芝加哥举行的万国博览会（现今所称世博会，如上海世博会、米兰世博会），其中宝聚祥“雀舌”、“珍宝”牌红茶荣获优质产品奖。
1933年至1941年湖南红茶出口数量表：
说明：本表根据1988年8月《湖南省新化茶厂厂史》《湖南省炉观茶叶科学研究所所史》《湖南省涟源茶厂厂史》统计。
1940年7月王彦《新化之茶》记载：“新化县境，田少山多，尤以北部与安化接壤之区，丘岭盘旋，万峰重叠，如乐山乡、平山乡、镇资乡、大和乡、四教乡、罗江乡等，山地居民，凡有土有地之家无不栽种茶树，以此营生，历有年代。”更特别指出新化茶叶“在湖南之茶业地位上亦恒居第三四位。”关于新化茶的产地和产量，《新化之茶》记载：“新化之茶产于县境北部，计共四区十七乡，最盛者为一区之中和乡、永安乡、遵义乡、镇梅乡，年产约一万二千担，次为七区之乐山乡、鹅塘乡、吉塘乡、平山乡、罗江乡，年产约九千担。又次为八区之礼智乡、太和乡、四教乡、镇资乡，年产约六千担。更次为二区之安集乡、太陂乡、蜈赤乡、吉黄乡，年产约三千担。”加上其它各乡，新化全境产茶30000担以上。
图1941年新化县域产茶地图
1949年10月1日，中华人民共和国成立。新化茶叶之前因战乱而衰落，茶园面积萎缩，产量减少。
1950年2月，为恢复茶叶生产，建立正常的茶叶生产、加工、流通秩序，解决茶农经济困难，助力国民经济发展。省政府发出“迅速恢复茶叶、油桐生产”的指示。中国茶业公司安化支公司派遣于非带队，到新化县杨木洲接管杨木洲八大茶行，对八大茶行采取租赁形式，雇用原有工作人员，成立中国茶业公司新化红茶厂（后改为湖南省新化茶厂，简称新化茶厂），于非出任厂长。3月，新化茶厂在新化、冷江、涟源设立9个收购站收购红毛茶，娄底茶叶生产开始恢复。
图木制装箱机发明者：胡恒忠（右）刘国栓
图 新化茶厂机房
新化县人民政府成立农建科，从新化茶厂抽调40人组成两个大工作组，专门负责茶叶的生产恢复和茶园培育工作，积极推动采制红毛茶，支持出口创汇。按政策发放茶叶专用贷款，每100斤茶叶发放大米80斤，1950年发放大米31333石，配发部分食盐、棉纱、布匹和制茶用的木炭等紧缺物资。
1950年，新化红茶厂收购红毛茶850吨，其中，新化县（包括冷水江）582吨，涟源156吨。1951年2月，湖南省人民政府发出布告，实行划区收购政策。新化茶叶由新化茶厂收购，涟源茶叶由私营企业惠民茶厂收购，惠民茶厂破产后，改为长沙茶厂、新化茶厂收购。1953年，为抓好粮、棉、油、茶的生产工作，新化、双峰、涟源相继成立由县农建科、粮食局、供销社组成的统购办公室，领导粮、棉、油、茶的发展与统购统销，1955年转为县农村工作部下属茶叶办公室。茶叶收购划归县供销社设站收购，再送交新化、长沙茶厂审评验收。
1956年，新化创建炉观茶叶初制厂，这是新中国成立后湖南省第一批新建的国有茶叶生产专业场，主要从事茶叶种植、生产、加工、示范推广工作，培养制茶技术人员。
1958年4月，商业部茶叶局发文，投资筹建湖南省涟源茶厂，指派新化茶厂厂长靳书玉负责成立涟源茶厂基建办事处。建设地址为涟源兰田镇九十岭，占地面积115亩，总投资51.8万元，建成后年精制加工茶叶2500吨。1959年6月建成，从新化茶厂选调技术人员和熟悉工人80多人，负责涟源、双峰、娄星区的茶叶收购和加工，极大地促进了涟源、双峰、娄星区的茶叶发展。
1958年9月16日，毛泽东主席在安徽舒城视察，发出“以后山坡上要多多开辟茶园”的指示。娄底根据毛泽东主席的指示，制订茶叶发展规划，积极开展茶叶生产。新化茶厂派出拣茶工286人下乡指导茶农采摘，抽调136名干部职工下乡扶植生产，举办培训班282次，培训茶叶技术人员4254人，召开生产经验交流会议32次，写出经验总结12份。新化发展茶叶生产的经验得到省人民政府重视，并在新化召开全省茶叶生产现场会，推广新化经验。
1959年，因资江河修建柘溪水电站，杨木洲小镇处于水淹区域，位于杨木洲的新化茶厂整体搬迁到新化县上梅镇崇阳岭。1958年筹建新厂，征地75亩，投资40万元，1960年1月正式投产，建设时间12个月。迁厂过程中边生产边迁建，做到茶叶生产、新厂建设两不误。
由于政策措施的落实，理顺了茶叶产、供、销的关系，茶农积极性高涨，使新化茶叶迅速恢复和发展，据记载，1959年，新化产茶1700吨。
1965年，随着红碎茶制茶技术的进步，红碎茶制造逐步推广开来。红碎茶始称为分级红茶，省内20世纪50年代中后期开始试制。1957年6月，新化茶厂所属的炉观初制厂（后改为湖南省炉观茶叶科学研究所）率先进行红碎茶试制生产，引进红碎茶生产设备和技术生产红碎茶，开启湖南红碎茶制造之先河。
20世纪60年代中后期，由于社、队茶场兴起，开辟的新茶园，到1970年陆续进入采摘期，1971年，新化县共有专业茶场808个，建新式梯级茶园3.5万亩。1980年，茶园面积5.5万亩，年产红茶突破1540吨，1982年产红茶1785吨。1977年新化列入全国105个年产茶5万担生产基地县，1982年新化列入全省15个重点产茶基地县，1984年新化列为全国商品茶出口基地县，1985年新化评为对外经济贸易部优质茶出口基地县。
新化红碎茶新产品研制和工艺研究取得突破性进展。1979年成立湖南省炉观茶叶科学研究所（简称炉观茶科所），红碎茶加工工艺技术研究取得重大成果。“红碎茶新技术研究”课题，由茶科所陶中桂、孟寿䘵、谌根望，湖南省茶叶进出口公司欧阳吉华、刘定祥组成研究小组，先后仿制成功LTP锤切机、CTC滚切机；自行研制成功6CSJ—4型塑辊振动输送静电拣梗机和散坨机；设计了通风、加湿、空调发酵装置。通过反复实验，研究出轻度萎凋—强烈快速锤切—低温高湿缓慢通气发酵—高温抑酶逐层降温干燥—振动摊凉散坨—静电拣筋毛片—简化精制流程—及时包装封口的全套新工艺。1983年10月由湖南省对外经济贸易厅主持鉴定，鉴定由中国土产畜产进出口公司、中国农业科学研究院茶叶研究所、中国茶叶加工情报研究中心、湖南省科学技术委员会、湖南省农业大学、湖南省农业科学研究院、湖南省茶叶科学研究所、湖南省农业机械研究所、娄底市科学技术委员会、娄底市对外经济贸易委员会等单位的专家、教授、学者34人组成。对此项成果审定，认为创全国先进水平。1984年，新化县红碎茶新技术研究获对外经济贸易部三等科研成果奖。
6CSJ—４型塑辊振动输送静电拣梗机由湖南省供销合作社组织专家鉴定，结论为6CSJ—４型塑辊振动输送静电拣梗机填补国内空白。1984年6CSJ—４型塑辊振动输送静电拣梗机获对外经济贸易部四等科研成果奖。
仿制成功的LTP锤切机、CTC滚切机由邵阳市科学技术委员会组织鉴定，结论为行业先进水平。1985年由邵东茶叶机械厂批量生产。1986年LTP锤切机、CTC滚切机获湖南省三等科研成果奖。
随着红碎茶新技术的应用，红碎茶品质显著提高，1979年9月炉观茶科所炉分922105唛，参加全国优质红碎茶评比，被评为优质产品，并奖化肥15吨；1982年10月，该所生产的H7106红碎茶被评为湖南省优质产品；1983年9月该所生产的红碎茶被对外经济贸易部评为优质产品；1985年9月该所生产的碎茶一号（上）、碎茶二号（上）被商务部评为优质产品；新化县金风乡红碎茶厂戴光荣等研制的上档二号红碎茶，滋味浓强，汤色红艳，颗粒匀齐，产品全部远销欧美等国，1984年获湖南省优质产品称号。新化县红碎茶在全省具有举足轻重的作用。
新化茶文化底蕴深厚，是紫鹊界农业遗产的一部分，已形成了独特的种茶、制茶、饮茶和茶道、茶俗、茶礼等茶文化，成为梅山文化和蚩尤文化的重要组成部分。全县老百姓素有种茶、饮茶、以茶待客的习惯，并在各种祭祀之时必用香茶。县境内还遗存400多处古茶亭和古茶楼260多个茶铺商号、180多座风雨桥、600多座石拱桥、180多客栈、40多个茶市及茶歌、茶调、茶联、毛板船、资水滩歌等茶马古道、茶马水道痕迹。历史和遗存的文化充分证明，新化县是湖南红茶的源产地和发祥地。
