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有位朋友曾经问我：“火焙鱼是一种什么样的鱼？”我对这位朋友的提问先是感到很惊讶，然后耐心地跟他解释了一番。这也难怪这位朋友提出这样的问题，许多非湖南籍的人士对火焙鱼不了解，他们认为火焙鱼是鱼的一种。实际上，火焙鱼是湖南的一道传统名菜，属于八大菜系之一的湘菜系。这种鱼不仅好吃，其风味独特，香甜可口，促进食欲，深受喜爱，也便于携带和收藏。
图片来源：@安仁古
火焙鱼在湖南到处可见，也是湖南人常吃的一种家常菜。火焙鱼，是将小鱼去掉内脏，用细火焙烘加工，冷却后，以谷壳、花生壳、桔子皮、木屑等熏烘而成的鱼。它不像僵硬的干鱼、盐渍的咸鱼，半干半湿、外黄内鲜，这就兼备了活鱼的鲜、干鱼的爽、咸鱼的味。小时候，我在老家农村，家里经常会做一些，不过这些火焙鱼大部分不是用来吃的，而是母亲将这些做好的火焙鱼拿到集市上去卖，卖点钱以补贴家计。只有很小一部分火焙鱼，在逢年过节或者是家里有客人来，我们才可以吃到的。那个年代家里经济困难，母亲这样做，也是出于无奈，对此，我们还是能够理解的，尽管那时年幼。
图片来源：@安仁古
我的母亲是制作火焙鱼的高手。她老人家做的火焙鱼有两种，一种是众所周知的光身火焙鱼，还有一种是沾了米粉的火焙鱼。光身火焙鱼一般不需放盐，吃的时候再放，有的地方还会用烟熏一遍。和辣椒、蒜苗一起炒了，立刻就香喷喷的，成为一道好菜。米粉火焙鱼，这有可能是我们老家村子里的独有的一种特产。母亲是这样制作米粉火焙鱼：先将捕捉来的小鱼洗干净，将肚肠去掉，用少量的盐淹浸半天，把小鱼放在米粉堆里翻卷，直至每条鱼都沾满米粉为此，然后将这些鱼放在油锅里，用小火慢慢地焙，直至火焙鱼全身变金黄色。之后将这些米粉火焙鱼，一条条摆好，放在以谷壳、花生壳、桔子皮、木屑等为燃料的火盆竹篾烘笼上，盖上油纸，用物品压好熏烘，慢慢将鱼焙一夜至干透，夜里要起来查看火盆的火，不能过大，否则鱼会干碎；也不能熄灭，焙不干的话，鱼就不好长时间保存。经过一夜的低温焙干，颜色蜡黄、鳞光亮丽、带有烟熏香味的成品就出炉了。米粉火焙鱼被烟火熏烘得油淋淋了。非年非节，平时家里是很难吃得上一餐肉，我们望着母亲制作的这些米粉火焙鱼，实在是太诱人，但只有流口水的份了。因为母亲要这些米粉火焙鱼拿到集市上去卖，卖点钱以补贴家计。
图片来源：红网时刻
火焙鱼的制作成功以后，还需要加工才可以成为一道可口美味的菜肴。正宗的湖南火焙鱼，加豆豉辣椒，无论是小炒还是清蒸都香气袭人，直击你的脾胃，唤起你的食欲。火焙鱼的烹饪方法也是多种多样的，有豆豉辣椒火焙鱼、油焖火焙鱼、油酥火焙鱼等等。湖南人笃信荤菜，要用茶油滋味才够，紫苏这样解表散寒的食物，紫苏是湖南人喜欢吃的一种蔬菜，很多菜中都能够看到它的影子。清火解毒的苦瓜也是这段时间的良物，用它和紫苏烧火焙鱼，风味一绝，味道非常的好。
火焙鱼，勾起我满满的童年记忆。这是一种相思，也是一种乡情和舌尖上的乡愁。（文/安仁古）
