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种子是农业产业链的起点，是农业中最重要的生产资料，也是农作物优质、高产的重要基础。现代农业的发展主要得益于种子技术的发展，种子也成为农业技术发展的核心。
近年来，国际种企巨头纷纷在专利种子方面加大研发力度。国际大型种企在经历了多轮并购浪潮后，逐渐形成当前国际种子行业两强格局。
数据显示，全球种业市场规模在2011年至2018年间保持了7%的年均增长率，2018年全球种子市场规模达到597.1亿美元。根据估算，2020年这一规模已超过600亿美元，并将于2024年达到903.7亿美元。从市场份额上看，拜耳和科迪华两家种企巨头依旧领跑全行业，占到全球种企销售额的60%。
2018年6月，德国拜耳集团宣布完成对美国孟山都集团的收购，一跃成为全球种子行业领头羊。此后，拜耳在全球种子市场的份额上升至40%，占全球农药市场份额的23%。数据显示，2019年拜耳农业销售额达到215亿美元，其中种子销售额为86.45亿美元，稳居行业榜首。
为满足反垄断部门的相关要求，以实现对孟山都的并购，拜耳集团将旗下原有的种业业务剥离，并出售给德国另一家农化巨头巴斯夫集团。在完成与拜耳的并购后，巴斯夫集团一跃成为全球第四大农化企业。此前，巴斯夫集团的重点业务主要集中在化工特别是石化一体化发展等领域，拜耳向其出售全球蔬菜种子及部分农药业务后，巴斯夫在农化领域的实力大大增强。
拜耳收购孟山都，并将部分农化业务剥离给巴斯夫，大大增强了德国种企在国际种子行业上的市场份额及话语权，对全球种子市场产生了深远影响。分析普遍认为，经历了多轮并购潮后，全球种子行业已经完成了“强者更强”的重组，行业龙头地位愈发稳固。
纵观拜耳、巴斯夫等德国大型农化企业的发展，不难发现，其基本上都是以化工产品起家，而后在发展农化产品的基础上开发相应的种子产品。
德国种企奉行的重要原则之一是以高效创新为业务增长的重要动力。长期以来，德国大型种企在研发方面的投入始终保持在一个较高水平。预计至2028年，巴斯夫集团将在农业解决方案领域推出30余款新产品，每年在该领域的研发投入接近9亿欧元。拜耳集团每年在作物事业领域的投入更是超过20亿欧元，如此大的研发投入力度在行业内屈指可数。
随着世界进入数字化时代，国际种业巨头也在寻求新的发展路径。“工业4.0”发源于德国，使德国成为工业领域数字化的领头羊。在农业领域，德国农化企业也将数字化作为未来农化行业，特别是种子行业的重要发展方向。
目前，拜耳集团已经开始加大在数字化农业领域的投入和研发，比如通过搭建气象等农业信息平台、发展智能农机设备、利用人工智能及大数据等新技术为种植者提供全方位服务等，力争推动种子业务与农化业务等深度整合。
巴斯夫集团在收购拜耳部分农化领域资产后正式进军种子行业，并将打造全新的农业种植解决方案作为其未来业务增长的主要方向。巴斯夫将数字化视为未来农业解决方案的重点，通过构建农业大数据平台，推广农业生产应用程序，在精准播种、灾害预测、数字化采收控制等方面对农业资源进行整合，提供高效、高产的农业解决方案。
不难看出，全球种子行业在完成了“力量”的整合与优化后，正在开始朝着种业上下游拓展，并对农业全产业链进行纵向渗透。这意味着，未来全球种业集中化、多元化、国际化的趋势仍将持续，大型种企的垄断地位依旧稳固，德国种企的领导地位料将得以延续。（本报驻柏林记者 谢 飞）
