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土家族织锦的工艺复杂，在织造上，使用古老的纯木质腰式斜织机织造，需经过纺捻线、染色、倒线、牵线、装筘、滚线、捡综、翻篙、捡花、捆杆上机、织布、挑织等12道工序制作而成。另以“反织法”挑织成图案花纹。织造时，要眼看背面，手织正面，这就必须对纹样及色彩有娴熟的记忆和表现能力。
1.纺捻线：利用纺车纺轮将脱籽棉花纺成棉纱，再将棉纱两或三根并捻成棉线。棉线用于经（俗称“站线”）和加固用的暗纬（俗称“棱罗线”），而不捻的棉纱染色后，做花（纬）线。
2.染色：棉线经碱水（或石灰水）煮沸脱脂，清洗晾千后染色。土红、黄草根染红色，苋菜染玫瑰红，狗屎苞染紫色，黄栀子或椿树皮染黄色，马桑树叶或板栗球壳染黑色等。染色时添加碱性的石灰水或草木灰水固色，其浓度以手试感觉到打滑即可（PH9—10），染色后的纱线需露天放置2~3天。
3.倒线：利用纺车将棉线倒在竹筒上，便于牵线。
4.牵线：用3根以上的光滑竹、木杆插入地下，将倒在竹筒上的经线固定排列，竹筒不少于16个，然后反复牵线。用“花岔岔”（8字套）分组。如果按32根/手为单位计算经线，一尺二幅宽的织锦（40厘米），需牵经线数为：40厘米x3道厘米x4根/道=480根（480根+32根/手=15手）。
5.装筘：依牵线时经线的顺序分组，依次将经线用挑子穿入筘眼。
6.滚线：将已装筘的经线进行梳理，卷上滚棒。该工序要求梳线及卷棒时张力均匀。
7.捡综：将综杆一端分开，用长约8厘米的竹条撑开综杆。将一棉线用近8字形的套结，循环缠住综杆和经线。该工序要求按穿筘时经线顺序进行，一根也不能错位。
8.翻篙：将综杆和花岔岔互换位置。
9.捡花：将经线分为三层，把准备挑花的一层清理出来。
10.捆杆上机：经线用分经杆分组，用绳索捆扎联动机构，调整综杆与杠杆及踏杆的位置。经线头端打结上滚棒，调试撑子力度。
11.织布边：试织一段平纹布头，以固定织锦面。
12.挑织：挑织时先将束腰的绊带（一般多用宽布带或牛皮绊带）套腰后，拉紧经线，凭心所记或参照现成的纹样，选各色花纬线，用挑子挑起成束的经线，喂进花纬线，用布刀（俗称“梭罗”）打紧花纬线（含暗纬）。织造时身体微微后靠，脚踏分经杆，一手提综，另一手插布刀，再挑花织纬，如此循环织造。
