常宁市位于湖南省南部,历史悠久,1996年经国务院批准撤县设市,被誉为“世界铅都之乡”、“中国民间艺术之乡”、“中国版画之乡” 、“中国剪纸之乡”、“中国油茶之乡”、“中国有色金属之乡”及“中国杉木楠竹之乡”。
常宁市境内有天堂山国家森林公园、天湖国家级湿地公园、中国印山国家3A级旅游区、水口山工人运动陈列馆国家2A级旅游区、庙前省级地质公园、天堂山——西江省级风景区、大义山省级自然保护区等风景名胜,形成了“天堂山之高、天堂湖之秀、财神洞之奇、古民居之幽、西江漂流之趣、中国印山之绝”的旅游特色。
印山
中国印山位于庙前溶洞及石刻景观区的桂花园,始创于2003年,占地面积为1500亩。中国印山由中国书法城、中国名人名章城、中国纪念印章城组成“一山三城”。它以摩岩的形式,把我国数千年的书法、印章精品篆刻于一山,共计印章4300枚,书法石刻作品700余件,规模达1000亩,堪称“中华一绝”。
西江村
西江村位于衡阳市唯一的少数民族乡——常宁市塔山瑶族乡,是全乡少数民族最集中的地方,全村196户,其中瑶族同胞占人口的90%以上,是湖南省少数民族特色村寨。
西江村因境内的一条叫西江的河流而得名,西江发源于常宁市塔山瑶族乡内海拔1265米高的天堂山,出塔山汇白水,向西流入潇水,因水流向西而得名西江。
西江村独具特色的瑶族建筑、瑶族服饰、瑶族歌舞、瑶族习俗,充分展示着瑶族文化的多姿多彩;境内杉竹万顷、流水潺潺、怪石嶙峋,秀丽的自然风光和美妙的瑶族风情常常令前来的客人流连忘返。
天堂山风景区
天堂山风景区主要包括天堂山森林公园、天堂湖景区、塔山瑶族风情区。
天堂山森林公园位于常宁核心风景区——塔山风景区内,也是衡阳市唯一的少数民族乡——塔山瑶族乡所在地。南岭山系、阳明山脉,为常宁市境内第一高峰,海拔1265米。地势素雅秀丽,生态良好,终年云雾缭绕,繁衍着鹿、狐狸、娃娃鱼、水杉、银杏等多种珍稀动植物,是一个纯天然的氧吧。
立天堂山之巅,俯瞰山下的天堂湖,气势磅礴,令人心旷神怡。
天堂湖位于天堂山风景区内,汇纳天堂山八方溪水。天堂湖系亚热带湿润气候,年平均气温在17度左右,夏无酷暑,冬无严寒。湖中大小岛屿11座,半岛37处,坐落有致,山水相映,在常宁有 “小千岛湖”之称。
塔山瑶族风情区内瑶族文化、生活习俗、民俗风情极为浓郁,民族特色明显,风情典雅奇特。受居住地域限制,多数瑶民至今仍保留着原始的狩猎、捕鱼、农耕文化、精美瑶锦、瑶服、古老传说、动听瑶歌、优美舞蹈、独特婚俗以及宗教信仰。
常宁,一座拥有1200多年历史的湘南古郡,风光秀丽,物产丰富,被誉为“千年聚宝盆”、“八宝之地,多贡品”。当地有产自海拔1000多米的塔山山岚茶、传统工艺生产的山茶油、五谷杂粮,以及独具农家风味的调味豆油等多种特产,系纯天然、无污染绿色食品,是居家馈赠之理想佳品。
塔山山岚茶
常宁市塔山山岚茶“条索紧秀微曲,清香醇厚持久,汤色清澈绿净,白毫满披润绿,滋味醇厚爽口,叶底嫩绿明亮”,曾在宋代系朝廷贡品,1986年至1988年连续被评为湖南名茶,1988年获湖南首届农博会金奖。其生态环境在全省有机茶基地中排前三位,所产的塔山山岚茶获欧盟有机食品认证机构认证。
油茶
常宁市是中国油茶之乡。一方水土,养一方人,造就一方的特产。油茶树在当地有1700多年的历史。每年10月,寒露时节一过,就到了常宁人采摘油茶果的季节。油茶树花果同期,油茶果里的油茶籽可以榨出茶油,茶油被誉为“东方的橄榄油”,油茶改变了当地人的生活习惯,几千年的采摘历史也成了当地独有的民俗。
油茶含有多种人体需要的营养成分,其中油酸含量超过80%,被誉为“血管清道夫”。