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在中国古代绘画中，《五牛图》是为数不多的唐代传世纸绢画真迹之一，也是现存最古老的纸本中国画，堪称“镇国之宝”。唐代画家韩滉以淳朴的画风和精湛的艺术技巧，画出了五头形态各异的牛，表现出了唐代画牛所达到的最高水平。
它就是《中国十大传世名画》之一——韩滉《五牛图》
绘画欣赏
唐朝中期画家韩滉
《五牛图》为纸本设色，纵20.8厘米，横139.8厘米，无作者款印，有赵构、赵孟頫、孙弘、项元汴、弘历、金农等十四家题记，现藏于故宫博物院。
韩滉 《五牛图》
《五牛图》画中的五头牛从左至右一字排开，各具状貌，姿态互异。一俯首吃草，一翘首前仰，一回首舐舌，一缓步前行，一在荆棵蹭痒。整幅画面除最后右侧有一小树除外，别无其它衬景，因此每头牛都可独立成章。韩滉通过对它们面貌、姿态的描绘，表现出了它们不同的性情：活泼的、沉静的、爱喧闹的以及胆怯乖僻的。
韩滉 《五牛图》局部
韩滉 《五牛图》局部
《五牛图》中所绘五头神态各异的牛：或行、或立、或俯首、或昂头，动态十足。更可贵的是，画面上没有背景衬托，完全以牛为表现对象，如果不是对牛进行了细致的观察，对牛的造型描绘有十足把握的话，是万不敢涉此绘画风险的。勾勒牛的线条虽然简洁，但是画出的筋骨转折十分到位。牛口鼻处的绒毛细致入微，炯炯的眼神体现了牛儿们温顺而又倔强的性格。在鼓励农耕的时代，以牛入画有着非常的含义。
韩滉《五牛图》引首乾隆行书题字：真诧春黎
画中五牛，形象各异，姿态迥然，活灵活现，似乎触手可及。中间一牛以表现难度极大的正面呈现，视角独特，显示出韩滉高超的造型能力和深厚的美术素养。以简洁的线条勾勒出牛的骨骼转折，筋肉缠裹，浑然天成；笔法练达流畅，线条富有弹性，力透纸背；刻画精准且不失强烈的艺术表现力。
韩滉《五牛图》局部图：第一牛
韩滉《五牛图》第一牛局部
循着中国卷轴画从右到左的习惯展开观赏，五头牛列为一行，似乎缓步行走于田垄之上。右边的第一头牛，把路旁一丛小草咬了一口，正咀嚼得津津有味，它低侧着头得意地瞧着观者，露出一副怡然自得的神态。第二头牛则昂起头向前瞻望，并加快步伐往前赶，似乎是要追上前面的伙伴。第三头牛却端端正正地站在画卷的中央不动，它面向观众，张口"哞哞"地叫，好像在呼唤前后面的同伴，又像是对前面的路途和方向发出疑问。第四头牛正举步踟蹰，回首顾盼，它半伸着舌头舐着下嘴喘息着，犹豫着，眼里露出惊奇的神色。最后的第五头牛，穿上鼻环，带着缨络，神色异常严肃庄重，缓缓地向画外的天地走去。五头牛中的每一头既可独立成图，而相互间又能首尾连贯，前呼后应，彼此顾盼，构成一个统一的整体。整幅作品完全以牛为表现对象，无背景衬托，造型准确生动，设色清淡古朴，浓淡渲染有别，画面层次丰富，达到了形神兼备的境界，不愧为中国绘画史上的神品。
韩滉《五牛图》局部图：第二牛
韩滉《五牛图》第二牛局部
韩滉(723-787)(唐)字太冲，长安(今陕西西安)人，自幼天资聪明、能书善画，擅隶书、草书，得张旭笔法，亦工篆草。擅画农村风俗景物，写牛、羊、驴等走兽神态生动，尤以画牛“曲尽其妙”。
韩滉《五牛图》局部图：第三牛
韩滉《五牛图》第三牛局部
有一次，韩滉与友人谈论绘画之事，友人问道：“近来论画者谈及驴、牛和马，皆认为是常见之畜，最难状貌图形，不知吾兄有何高见?”韩滉稍加思索回答说：“此话有一定道理，因牛马都是人们熟悉的家畜，平日所常见，画家稍有不慎，或者偶有误笔，人们就能发现，所以一般画家都不涉及此类题材。”说到这里，他停顿一下继续说：“不过，我以为自古迄今，农事为天下之本，而耕牛则为农家之宝。只要画家能够细心观察，还是可以画出特色的。”友人听了非常佩服他的独到见解。
韩滉 《文苑图》（局部）
绢本设色 37.4×58.5cm 北京故宫博物院藏
韩滉在书法、绘画的成就，尤以擅人物画和畜兽画见长。他的绘画具有一种浑厚、朴实的风格。从选材到表现，韩滉都有别于像王维一类士大夫孤芳自赏、脱离现实的创作倾向。南宋陆游赞其画：“每见村童牧牛于风林烟草之间，便觉身在图画，起辞官归里之望。”
韩滉与韩干齐名，画迹有《文苑图》卷等36件，传世作品有《五牛图》卷等，笔墨稳健，恣态各异，生动有神，现均藏于故宫博物院。
韩滉《五牛图》局部图：第四牛
在技巧语汇表现上，韩滉选择了粗壮有力、具有块面感的线条去表现牛的强健、有力、沉稳而行动迟缓。其线条具有装饰意味却又不落俗套，而是笔力千钧。比起曹霸、韩干画马，周昉、张萱画仕女，似乎在线条独立性上展现多方面的追求。由于其线条茁壮如此，故尔五牛姿态虽有平、奇之不同，但在审美趣味上是同样的厚重与生拙。
韩滉《五牛图》第四牛局部
在色彩运用上，韩滉对牛的鼻子、蹄趾、毛须等部位的着意渲染，更易凸显出牛劲健有力的筋骨和质感真实的皮毛。在用色上很有特点，两头深褐色和三头黄色，代表着牛最典型的毛色。虽然只用了两种颜色，却给人丰富多彩的感觉。
韩滉《五牛图》局部图：第五牛
“点睛”是牵动全局的关键，韩滉将牛眼适当夸大，着意刻画，使五牛瞳眸炯炯有神，达到了形神兼备的艺术境界。五牛皆目光炯炯，深邃传神，将牛既温顺又倔强的性格表现得淋漓尽致。
韩滉着重刻画牛的眼睛及其周围的皱纹，还用尖细劲利的笔触细心描绘了五牛眼眶边缘的睫毛，通过细节的刻画，把每头牛的独具个性加以强调，使它们神情得以鲜明地显现。观者分明能感觉到这五头牛不但有生命、有情感，而且有内心世界，是人格化了的五牛。
韩滉《五牛图》第五牛局部
《五牛图》的最成功之处在于为牛传“情”，从它们不同的姿势、各自的眼神，我们似乎可以感受到它们的憨诚、哀怨、沉着、放达、执拗的性格，刻画出了牛的富有人情味的性情和形象。
由于没有背景衬托，在构图上确实颇费一番斟酌。要表现得非常具有特色，实属不易。韩滉在构图处理上通过左右对称的形式，较为完美地处理了这一问题。他将中间一青牛画成正面形象，使青牛直接对向观众，视角独特，形成画面的中心。两面各安排两牛，呈对称形状向左右两方延伸，将五头牛相互紧密的联系起来，五头牛既是单一的个体，相互之间又有着紧密的联系，由之构成了一个非常和谐统一的整体。
韩滉《五牛图》第四牛局部
五头牛虽是平行排列于画面上，但通过它们的昂首、低头、回眸左右顾盼的动态特征，使画面不显得呆板，于彼此呼应联络中而见构图的微妙变化，从而有效地解决了构图呆板的问题，创构出了极为完美的手卷式畜牛组画的构图样式，成为不可多得的传世佳作。
韩滉《五牛图》第五牛局部
