□陆玄同

刘知远出生的公元895年，正值天下大乱，诸侯割据。这个普通农家的孩子，带着家人的期盼参了军，投效在当时的割据政权李嗣源帐下。

史书说刘知远“生性沉稳，不好言语”，显然，这样的性格就算能力再突出，也难以得到上级的垂青与提拔。但人总有三分运气，他的命运因际遇石敬瑭而改变。而在后来的诸侯征伐中，刘知远也不负知遇之恩，两次救石敬瑭脱困，甚至差点为此丢了性命。石敬瑭为报答刘知远，将其由小兵卒提拔为门牙将，并留在自己身边。刘知远的平步青云路至此开始。

人生的未知，让人恐慌，也让人着迷，有惊喜，也有奇迹。

就这样一步步，刚过不惑之年，刘知远已是可以独掌兵权的马步军都统，并成为了石敬瑭的心腹大将。

公元936年，石敬瑭在刘知远等人的谋划下，灭了后唐当起了“儿皇帝”。及至石敬瑭一朝殒命，刘知远那种君臣际遇的好日子也到了头。养子石重贵即位后，并不信任刘知远，认为这样的两朝元老，与朝廷不利，于是听信谗言，将其调离了权利中心。但这也为其后来建立后汉王朝打下了另一扇窗。

在五代十国那样的恐怖时代，要么不做，要么做绝。如果不信任，大可取其性命，像这样这把剑举起来了，却只是想吓唬吓唬的行为，很幼稚，只会贻害无穷。

成为河东节度使的刘知远，卧薪尝胆，静静等待时机。

由于石重贵比他老子有骨气，称孙不称臣，导致契丹国举兵南下，想给这“孙子”一点教训。刘知远觉得机会来了，于是北上抗击契丹军，最终在忻口之战中获胜，这一仗让他在中原地区声名鹊起，威望大加。

有了权，有了钱，有了声誉，刘知远不安分了，加之其对后晋割让燕云十六州一直心有芥蒂，以及这次迎战契丹军时后晋军队的不堪，让他对后晋朝廷的命令开始阳奉阴违，半推半就，甚至不服从调遣。

公元947年，契丹灭亡了后晋，并改国名为大辽。这样的结局虽让刘知远等后晋将领愤恨不已，但也是其放任不管的结果。中原地区就这样控制在了大辽的铁蹄下，此时的刘知远分析双方实力，选择了隐忍，派遣部将王峻为使者，奉表向耶律德光请降，表示愿意归顺大辽。辽帝大为开心，封刘知远为“儿臣”，并赐予一根木杖（按照契丹族礼仪，只有亲信，位高权重的大臣才能得到）。像赵延寿、杜重威等卖了半辈子狗命，也未能得到一个“儿”字，可见这个“儿”字分量很重。

借由此，刘知远与耶律德光进入“蜜月期”。但这样的关系，不过是权宜之计，脆弱不堪。受封后，刘知远并没有入朝谢恩，只是遣人入献了“奇缯名马”。耶律德光这才明白，这刘知远原来是个“骑墙主义者”。

这样一个时代，谈信任是奢侈的，也是多余的。他们不是不知道，但总幻想能有例外。例外不会来，意外一定会来。

当王峻出使归来后，向刘知远报告“契丹贪残失人心，必不能久占中原”，有了这样确定信息，刘知远更加游刃有余。当大辽北去，掳着石重贵去黄龙府旅行时，国人愤慨“天子蒙尘”。刘知远知时机到来，扬言出兵井陉，迎天子归于晋阳。为了演戏真实可信，他集结军队于校场准备出师，结果军士们皆山呼“万岁”。但此时的刘知远并未失去理性，认为这个节点显然不是个称帝的好日子，于是制止。架不住后来张彦威、郭威、杨邠等人以“天意不可违”苦谏。终于在公元947年，即皇帝位，是为后汉高祖。

这样的戏码在历史上一遍遍上演，演得最好的恐怕属于赵匡胤的黄袍加身了。

但为了政权的正统性，登基后的刘知远并没有立即改年号，而是沿用了后晋石敬瑭的年号，即称公元947年为“天福十二年”。

不光如此，他即位后还颁布了一系列的改革措施，包括停止向大辽进贡，主动去慰问与收编各势力的抗辽武装，主动处死一些惹是生非的辽国人等等。这些举措不光得了民心，也为他带来了大量的物资，兵源与政治力量。察觉时机已到的刘知远，率兵北上，进攻大辽。因耶律德光死后而内斗不止的大辽，已然混乱不堪，面对后汉军队的英勇攻击，只能节节败退，滚出了中原地区。

堡垒向来都是从内部攻破的，外在的敌人再凶险，总有望尘莫及的地方，内部争斗不止，才是最致命的。

就五代十国的皇帝而言，刘知远算是一个好皇帝。他本人不仅虚心纳谏，废除了后晋靠掠夺百姓财物来犒赏军队的惯例，还在赋税上进一步减轻了百姓的负担，仅为后晋的三分之一到四分之一。同时，军事上采纳了部下郭威“由汾水南下取河南、进而图天下”的建议，派部队南下，果然一路所向披靡，迅速地拿下了洛阳，汴梁等重要城池，中原地区至此基本上平定。

但他的皇帝生涯只有短短的一年多，平定了杜威之后，心神交瘁，晏架归西了。

他死后，儿子刘承佑继位。这家伙聪明反被聪明误，自以为能平衡群臣权势，不料却挑起了更大的纷争。刘承佑诬陷大臣和将领们谋反，下密令将他们全部杀掉。如果这样，后汉的历史或能延续更长时间。只因其屠杀了统帅郭威一家，他本人却因没在开封，逃过了一劫。

作为刘知远身边能征善战的大将，郭威是个将帅之才。听到消息，悲愤不已，于是起兵攻陷开封，刘承祐被乱兵砍死。短命的后汉王朝仅仅存在了4年，历二帝而亡。

这样的荒唐，在后面历史中还会继续。天子削兵权，那是建立在自己对军队的绝对控制下，才敢出手的。如果认为自己是天子，想干啥就干啥，很容易送命。刚当上皇帝的刘承祐本身根基不稳，却搞这样的劳什子，不亡才怪。不仅他不明白，后来的朱允文也不明白：削兵权靠的是实力，不是小聪明。

王朝虽然短命，人们的生活还在继续。当仁义礼孝被弃之在地，当拳头硬就是真理，普通人是没有活路的。当权者只会向更强者妥协，向更弱者挥刀。这是人性的本来，也是人性的幽暗。