“永州之野产异蛇，黑质而白章。”托柳子之劲笔，永州的异蛇早已天下驰名，永州的山川风物也因他的描绘而盛名远扬。

这篇《捕蛇者说》的作者，世称“柳河东”的柳宗元，1200多年前来到了湖南永州，成为了永州的一张文化名片。

永州，古称零陵。公元805年因永贞革新失败，32岁的京官柳宗元被贬为邵州刺史。同年十一月，在赴任途中再贬为永州司马。

永州十年，柳宗元深入民间，体察民情。他逐渐融入这片乡土，从形单影只的“潇湘客”变成了地地道道的“永州民”。

柳宗元到永州后，常以“愚”自称，将冉溪改为愚溪，并将他居住新居自号愚堂。

他托愚明志，讽谕世态，为社会善恶颠倒而不平，为百姓疾苦而呼吁。他写下了《捕蛇者说》等诗文，深刻揭露和控拆赋税对民众的伤害。

徜徉于永州奇山秀水幽泉异石之中，写出了许多“牢笼百态”的山水游记，开创了游记散文之先河。

在他一生中近700余篇的诗文作品中，就有约500篇成于永州，是他文学创作的“井喷”时期。

永州十年，文学青年柳宗元也成长为一名成熟的思想家。他旗帜鲜明地提出了“以民为本”的伦理思想。“以民为本”是柳宗元为官从政的宗旨，也是他官德思想的灵魂。

他说“天人不相预”，认为王朝基业不是靠天命，而是靠行仁政、得民心而来。

他说“吏为民役”，认为官吏是民众的仆役，是民众养活了官吏。

他说“激浊而扬清，废贪而立廉”，其廉政思想与“民本”思想有机统一。

永州十年，柳宗元的谪居生活坎坷艰辛，却又闪亮发光。他在永州写下的许多名篇，已然成为中华思想文化宝库中的珍品。

之后的岁月，柳宗元从永州司马提拔为柳州刺史，在任期间继续践行着他在永州的民本思想和廉政思想，勤政为民、清廉自守，同样受到了柳州百姓的感激和爱戴。

永州有柳子庙、柳子街、愚溪……人们拜谒先哲，访古探幽，以寄托对他的钦敬和怀念。

以民生为底色，怀一腔孤勇。“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”，这就是柳宗元给后人留下的一抹剪影。