斑头雁再一次来到洞庭湖越冬。

在野外识别斑头雁并不困难，让人印象最深的莫过于它头部的两道黑色横斑，这“二道杠”对斑头雁有着特殊的意义，它是成年的象征。幼年时期的斑头雁通体呈毛茸茸的黄色，头顶呈黑色，不具有这两条横斑。

斑头雁的婚配制恪守了“一夫一妻制”，对伴侣和家庭忠贞不二。一旦失去伴侣，它们往往会选择“孤独终老”。

素有“高原精灵”之称的斑头雁，主要繁殖于中亚、克什米尔、蒙古以及我国青海、新疆、宁夏、西藏等高原湖泊，越冬于印度、巴基斯坦、缅甸和我国长江中下游地区。

每年3到4月，斑头雁开始北迁繁殖，9到10月南迁越冬。迁徙过程中，斑头雁必须飞越世界上最高的山脉——喜马拉雅山，最高飞行高度可达8800米，是世界上飞得最高的鸟类之一。

法国雅克·贝汉导演的纪录片《迁徙的鸟》中有这样的一个画面，一群斑头雁途经白雪皑皑的喜马拉雅山脉，暴风雪来临，斑头雁趴在雪中短暂停留，待天气好转之后继续义无反顾地踏上征程。

众所周知，海拔越高，空气中的氧含量越低。海拔6000米处的氧含量只有海平面上的一半，到了8844.43米的珠峰，空气中的氧含量只有海平面上的1/3 。同时，海拔越高，大气压力也越低。呼吸时需要花费更大的力气扩张肺部容积，才能更大程度的降低肺内气压，吸入空气。

对斑头雁来说，在如此缺氧的环境中，进行耗氧量巨大的飞行运动，穿越重重山脉，完成长途迁徙，它们是如何做到的？

我们知道，氧气靠血红蛋白运输。研究者发现，斑头雁在缺氧情况下高飞时，体内变异的血红蛋白使得结合氧气的能力比普通鸟类都高。同时，高飞时的斑头雁通过减缓新陈代谢，减少了不太重要的能量供应，从而达到最高效的氧气使用模式。此外，它们的肺大而扁平，在深呼吸上更具优势。

在喜马拉雅山脉还没有现在这么高之前，斑头雁的这种迁徙就已经延续了数百万年。科学家认为，随着喜马拉雅山越来越高，它们也会越飞越高。

【小名片】

斑头雁，鸭科雁属中型雁类，体长62-85厘米，体重2-3千克。通体大都灰褐色，头和颈侧白色，头顶有二道黑色带斑，繁殖在高原湖泊，尤喜咸水湖，也选择淡水湖和开阔而多沼泽地带。越冬在低地湖泊、河流和沼泽地。性喜集群，繁殖期、越冬期和迁徙季节均成群活动。主要以禾本科和莎草科植物的叶、茎、青草和豆科植物种子等植物性食物为食，也吃贝类、软体动物和其他小型无脊椎动物。分布于中亚、克什米尔及蒙古国，越冬在印度、巴基斯坦、缅甸、中国云南以及长江中下游地区。

文/彭可心 图/叶子 设计/周圆 智库/张志强 统筹/周月桂 特别支持/湖南省林业局