25日，明尼阿波利斯市警察局接到一起造假案的报警，弗洛伊德被一个快餐店主举报，涉嫌使用20美元的假币，警察随后赶到现场并控制了嫌疑人。

根据社交媒体上的视频，弗洛伊德被肖万等3名警察按在地上，脖子被肖万用膝盖顶住，另外1名警察站在一边。弗洛伊德双手已经被控制，完全没有能力反抗甚至挣扎，肖万却把全身的重量都压在他的脖子上，还一边喊着“起来，到车里去”。

弗洛伊德神情痛苦，他用嘶哑的声音一遍一遍喊“妈妈”，断断续续地说：“我起不来……我的肚子、我的脖子，全都很痛……”

他最后带着哭腔说：“我不能呼吸了……你这是在杀死我……”

而当弗洛伊德喊妈妈求饶、说自己不能呼吸时，肖万都极其冷漠地看着他，纹丝不动，甚至，双手还插在裤兜里。站在一旁的警察也只是维持现状，劝阻周围的人群。目击者都对警方行为表示不解：“这很了不起么？”警方展示着自己的配枪，周边的人也不便于继续“干扰”执法。

目击者看不下去了，在弗洛伊德濒死时就开始抗议，足足抗议了整整六分钟。他们反复提醒警察，弗洛伊德没有在抵抗，快停止呼吸了，但压着弗洛伊德的肖万不为所动。

弗洛伊德起初还能动弹，慢慢地没有了反应，躺在地上一动不动，疑似陷入昏迷，而肖万仍然继续压在他的脖子上。

弗洛伊德在被送往医院后不治身亡。对肖万的起诉书说，肖万用膝盖顶住弗洛伊德脖子长达8分46秒。另据尸检报告，弗洛伊德患有冠心病、高血压、心脏病等。