在反思中审视挣扎的灵魂

文/向敬之

晚清岁月已是风雨飘摇的日子，封建绪余渐使这一残照相伴帝制时代在列强侵蚀、权贵腐化、百姓忿懑中走在尾声里。然，有一系列不屈的时代俊彦，宁愿在痛苦的挣扎中认真思考与寻觅能够自新的出路，而非选择暂得一丝安逸的苟活。可能在他们的内心深处和灵魂高处，领会着史学太阳定会于百十年后为他们染织或智或愚但又名又功的煌煌光彩。郭汉民，年近花甲的史家前辈；章育良，岁逾不惑的史学中坚。二位同怀近仁近智的学人心理与思维，尊崇历史的现实背景，在辩证的思想和流利的笔墨融会中，精选晚清重要人物悉心研究，用联袂新作《晚清人物研究》（湖南人民出版社2005年11月版）向人们重点展现了具有过渡性时代人物的得失和苦乐。

“康乾盛世”过后，中国社会开始进入了晚清时代，直至宣统逊位，历时110余年。从此，中国封建社会从最后繁荣的回光返照，无可挽回地走向最终崩溃的历史时期，完成了传统向现代转化与嬗变的社会进程。历史时期的社会转型，既不失无限丰富的内涵，又不乏非常复杂的表象。政治、经济、军事、教育、文化乃至社会结构与国际关系，都并非只是潜在地发生量和质的变化。而本国闭关自守渐趋衰朽，列强凌弱侵蚀紧迫严重，尚为有清一代的中国国家固有的独立尊严和主权地位频仍遭逢辱失。有识之士，不甘心屈为半殖民地上的异族奴隶，或“睁眼看世界”或“师夷之长技以制夷”，总不忘自强与自立的忧乐情怀。曾国藩、左宗棠、李鸿章等是晚清心怀中兴国运的柱石名臣，郭崇焘是晚清时期第一个以公使的名义走出国门的启蒙思想家，刘锦棠是情系忠诚率兵收复新疆的首任新疆巡抚，康有为、梁启超首倡戊戌维新运动而荣膺“晚清人物数康梁”之盛誉。郭汉民先生自研究生时代伊始，就把思辨的视点倾注于康有为与梁启超的思想领域，而且悉心钻研曾国藩、郭嵩焘、王韬、梁启超、丘逢甲等晚清人物的生平事迹；章育良先生近10余年默默求索于对晚清重臣曾国藩、左宗棠、李鸿章的深入思考，并对曾有收疆土行新政又智名勇功不在曾左之右的刘锦棠进行系列化的开拓性研究。在研究与行文中，作者认真地对晚清人物的坚持反对列强的侵略，捍卫自己国家的生存权利，维护民族的独立与尊严进行理据佐证的有效分析，妥帖地思考了这一历史时期的先进中国人努力走出封自守、面向世界变化、倡行改革开放、争取国家富强的理性言行；针对地对历史人物的功过是非进行尊重史事与实际的审视与反思。

晚清时期，社会转型，新旧鼎革，过渡时代的人物难免予时人与后人以见仁见智的评说和辨识。二位史学敬业者，着眼已逝百余年但对社会推进影响今时的系列“过渡人物”的时代作用，从而于争议迄今未一的纷纭中用客观的事实说话。作者较详尽地论述了曾国藩的经世改革思想与实践，以及和容闳、李鸿章的比较；认真地分析了李鸿章的改革主张与实践，及其与中国近代化开端的关系；审慎地研究了郭嵩焘对留还学生和西主的认识理性态度与思想眼越；比较性她把握梁启超与康有为、谭嗣同思想异同和交流情义，以及其对中国近代化的贡献、对中西文化的思考和对晚清思想的影响；鲜明地从刘锦棠与左宗棠的关系、近代新疆的开发、西征阿古柏的胜利、新疆农业的发展、新疆行省的建立等方面的探考，提出应充分认识刘氏在中国近代史上的地位。同时，行之有效地传记了王韬、丘逢甲、宋教仁、鹿传霖、袁大化、于式枚、张勋、汪笑侬、陆皓东、余英、程家柽、高旭、蓝天蔚、蒋方震、张榕、张百熙等杰出人物，把他们一一置于当时特定的历史环境重新认识，而不因新旧更替的社会对接中旧的制度、思想、观念影响而苛求其时代性与阶级性，正确地评判和认识其价值独特与意义独具的历史地位。

列宁在《评经济浪漫主义》中写道：“评判历史的功绩，不是根据历史活动家没有提供现代所要求的东西，而是根据他们比他们的前辈提供了新的东西。”郭汉民、章育良二位史家教授，穷究晚清时期或多或少地推动社会进步的过渡人物的言论、行动、人格与精神，具体地把握他们于当时于后世所能产生的或大或小的影响与意义，在《晚清人物研究》中较为创新又不乏妥帖地为世人展现了百余年前一系列在艰难与苦痛中不屈地挣扎的寻魂。古人的言行与思维寻求的是一种自新，而今人的笔触与思想创造的是一种自信，在他们内心深处和灵魂高处追求的是国家与民族的一种自强。（原载史学评论网·史书评论2006年6月22日）

向敬之，知名书评人、明清史学者。曾在出版社、报社工作13年。曾获中宣部优秀作品奖（最高奖）、全国红色经典作品书评征文第一名。长期在《光明日报》《中国社会科学报》《中国纪检监察报》《南方都市报》《上海证券报》《经济观察报》《新民周刊》等发表书评、随笔，500余万字。出版有《现场与背后》《明史不忍细看》《清史不忍细读》等，以及即将上市《大清定局》《非常明清》《康熙奇局》《雍正迷局》等。