乌云界国家级自然保护区山林辽阔、水库众多，初冬时节，越冬候鸟鸳鸯如期而至，它们在水库戏水、在山林栖息，过起了双宿双栖的逍遥日子。

乌云界国家级自然保护区内的王家湾水库，水质清澈，是鸳鸯最喜欢待的地方。在年过古稀的老船工刘秋发的带领下，我们和科研人员一道，很快就在一处岩石坡下面，见到了一群正在水中嬉戏的鸳鸯。它们有的自在游弋，姿态安详;有的成双成对，恩爱和睦;有的三五成群，追逐打闹;有的成群结队，翱翔天空，日子过得十分逍遥快活。

桃源县沙坪镇湖湘坪村村民刘秋发：“它就是都待在陡坡下面的，有时候到山上玩一下，又到水里面玩一下找鱼吃，山上就找虫吃。”

湖南乌云界国家级自然保护区科研人员刘国华：“十月份左右就来了，大概到第二年的四月份就飞走了。”

鸳鸯是国家二级重点保护动物，喜欢安静，主要栖息于山地、河流、湖泊等偏僻少人的地方，对环境的要求极高。鸳鸯雌雄异色，鸳是雄鸟，鸯是雌鸟，雄鸟的羽毛五颜六色，在阳光的照射下，闪闪发亮，雌鸟的羽毛则以灰褐色为主，相对比较暗淡。虽然雌雄外形差异大，但鸳鸯“止则相耦、飞则成双”。作为经常出现在中国古代文学作品和神话传说中的鸟类，鸳鸯一直是美好爱情的象征。

桃源县沙坪镇湖湘坪村村民刘秋发：“跟人一样的，人也成对，鸳鸯也成对，任何人都不会打它，希望它们长期在我们这里待下去。”

据悉，在乌云界国家级自然保护区发现鸳鸯始于2008年，之后保护区进一步加大保护力度，禁止滥砍滥伐、滥捕滥猎、滥采滥挖，并发动社区共建，保护区内的生态环境持续向好。12年来，选择在此越冬栖息的鸳鸯种群数量逐年增多。

湖南乌云界国家级自然保护区科研人员刘国华：“周围还有几个水库，包括山那边，它们经常这里也待，那里也待，反正一群群的，最多的时候，一群就有四五十只左右了。”