惜字炉上的鹿衔梅花图案。 雷学业 供图

红网邵阳站9月23日讯  （邵阳日报记者 陈贻贵通讯员雷学业）在城步苗族自治县丹口镇易家田村，至今保存着一座完好并具历史、文化、教育、艺术和民族价值的清代“惜字炉”。

“惜字炉”位于该村巫水河西岸田垅边，坐北朝南，塔下河水潺潺，古木参天，景色宜人。“惜字炉”为三层式格局，由底层、亭座、亭身、云盖、亭顶五部分组成，全炉呈六面形，基础层为正方形，主体第一层至第三层高度分别为1.2米、1.05米、0.88米，顶层有3个宝葫芦高0.7米，连同3个云盖在内总高度达6米。其中，第一层正面为“惜字炉”主旨部分，即焚字炉炉口，穹形门洞上方雕饰扇形门额，门额内精雕了“惜字炉”三个字样。炉门两侧刻有“斯文宜未坠，道器自常存”的对联，右侧注明建筑年月：“建于大清道光贰拾叁年岁次癸卯太簇月榖旦日立”，左侧用行书注明捐资建塔人和石匠姓名：“信士陈进谦、陈进诗同置，石匠罗安富兄弟造”。该炉炉身绘有“天官赐福”、“鹿衔梅花”、“鲤鱼跃龙门”、“雷公镇龙”等精美图案，造型古朴，雕工精湛，立意高远，具有较高的文化、艺术、历史和教育价值。

“惜字炉”又称“惜字亭”、“敬字炉”、“孔圣亭”、“字纸亭”等，各地称呼不一。古时候读书识字不是件容易的事情，尤其是少数民族地区，人们对写有文字的纸张充满敬畏和尊重之情，不能任意扔弃，必须用火焚化，将之送达天界。修建“惜字炉”旨在劝喻人们尊重文字，尊重知识，敬惜字纸，增加福禄，以保仕途顺畅，家庭美满。

明洪武年间，陈汉彪公三兄弟自江西迁至湖南，在湖南新化、绥宁、城步各居住一处。陈汉彪沿巫水河而上，居于巫水河西岸的城步羊石田。汉彪公第十六世孙陈通福再沿巫水而上，迁居至易家田。乾隆甲午年(1774)二月，通福公之第七世孙陈进谦诞生。进谦共三兄弟，即进谟、进谦、进诗。道光年间，进谦三兄弟决定修建“惜字炉”，以尊重知识，崇拜文字，启迪苗胞心灵，提高苗族人民的文化知识水平。长兄进谟居河东益家湾，他单独捐资在河东修建了一座砖木结构四层高的“惜字炉”；进谦进诗两兄弟居河西岸易家田，合资修建了全青石构造的“惜字炉”，石匠为当时宝庆名匠罗安富兄弟。

后来，虽然易家田“惜字炉”受到一些冲击，但在陈定淮、陈公奇等老人舍命保护下未遭损毁，得以完整保存至今。此外，在城步县城儒林镇八角亭社区，至今还保存有另一座“敬字炉”，但其高度、质地、艺术质量和完好程度远不如易家田“惜字炉”。

惜字炉及对联。 雷学业 供图

惜字炉上的鲤鱼跃龙门图案。 雷学业 供图

惜字炉近景。 雷学业 供图

惜字炉上的天官赐福图案。 雷学业 供图