湘川公路（319国道）全程1256公里，始建于1935年初，1936年9月全线竣工通车。八年抗战中，湘川公路是衔接粤汉、湘桂钱路通向西南大后方的惟一通道，为赢得抗日战争的最终胜利作出了重要贡献。湘川公路矮寨坡路段于民国25年（1936年）开始修建，因风餐露宿，工作条件差，医疗薄弱，死于工地者200余人。为纪念死难员工，铸造“开路先锋”铜像和湘川公路死事员工纪念碑于路侧。

湘川公路中段横贯湖南湘西全境，路面在崇山峻岭中盘旋俯仰，其惊险程度远超人们的想象。其中一段矮寨坡路段，长6公里，修筑于垂直高度440米、坡度为70-90度的大小斜坡上。公路多次转折形成13道锐角急弯，26截几乎平行、上下重叠的路面，最宽处不超过7米，最窄的地段不足4米。其地势之险、工程设计之巧妙居全国公路之冠，被称为“矮寨公路奇观”。图为“开路先锋”铜像。

一举创下四个“世界第一”的矮寨特大悬索桥通车以后，驱车从桥的一头到另一头（从峒河岸桥头到茶洞岸桥头），只需要1分多钟，而如果走大桥下的矮寨盘山公路，从山下到山顶，至少需要30分钟。

矮寨坡路段长6公里，修筑于垂直高度440米、坡度为70-90度的大小斜坡上。其地势之险、工程设计之巧妙居全国公路之冠，被称为“矮寨公路奇观”。

矮寨镇幸福村94岁的龙金茂老人是目前为数不多的仍健在的湘川公路建设者之一，他为我们讲述了当年修路时的场景。