永州日报8月28日报道  东安县黄泥洞乡黄泥洞村位于新宁、邵阳、东安三县交界处。这里群山环绕，山高人稀，原来仅靠一条环山而建、弯曲陡峭的泥泞小路与外界相接，当地所需日常用品全靠人挑马驮运到山里。直到2013年，这条40多公里长的羊肠小道才被硬化成2.5米宽的水泥路，但也只能仅容一辆车通行。

这里有一位被乡亲们视为孩子们心灵窗户、前行路标的教师，他叫桂爱国，是该乡大宽村人。

就是在这连绵不断的大山里，从21岁到58岁，他把青春汗水洒给了山里的孩子们，这一待就是37年。

“我有三次走出大山的机会，每次孩子们留我的场面，时刻浮现在脑海，我决定留在大山教书。”

最初，桂爱国是可以选择不继续做教师这个职业的。

1977年高中毕业的他，回到家乡黄泥洞乡大宽村，成了村里唯一读完高中的文化人，也成了村里唯一的代课教师。1978年征兵时，桂爱国顺利通过体检。正当他准备走时，老村长却领着村民带着米酒、腊肉来到学校，恳求桂爱国留下。当晚，山寨50多个孩子，从方圆30多公里的山路赶来为他敬酒，求桂爱国继续教他们学知识。桂爱国被感动了，他做出改变自己人生的第一次选择，放弃当兵，继续留在村里当代课教师。也就在这一年，他被聘为县里的民办教师，在大宽小学及板亭子教学点任教至1986年。

1986年冬天，桂爱国到30多里外的唐家山教学点任教，这里山高路陡，山上的7个孩子没人教，下山到村小路远不方便，家长也不放心。镇里决定成立教学点，选了几个老师都不愿去。桂爱国主动请缨到了唐家山。他把7个孩子编成一、三、五三个年级进行复式教学，期末统考和全镇小学交换监考，7名学生成绩年年排学区前茅。桂爱国在这里除了教好书，还刻苦自学，于1988年考上了零陵师范学校。桂老师到学校读书的那天，唐家山的十几户村民领着孩子敲锣打鼓送行，送了一程又一程，并叮嘱桂老师，孩子们在等着他回来。

桂老师被这场面又一次感动了，他向村民和孩子们又一次坚定地点了点头。两年后，桂爱国师范毕业了，回乡报到的那天，中心小学决定将桂爱国留在学校。可桂爱国想，因自己读书，唐家山教学点没有人去任教被撤并，学生到板亭子教学点读书，给孩子们的承诺，我不能失信。第二天，他放弃在镇中心小学任职任教的优越条件，回到板亭子教学点任教。

1981年，桂爱国在大宽小学成了家。2012年，儿子桂金石回到桂爱国现在任教的黄泥洞小学，见父亲还是在原来那样的环境中教书。桂金石悄悄地来到县里买了一幢142平方米的大房子交给父母亲，要父母到县城生活，享清福。“我走了，山外的老师调不进，孩子们要到更远的山外学校读书，苦了他们呀！山里的孩子们需要我！” “只要桂老师在，学校的铃声就不停，孩子的希望就在”

“从小我就希望当一名教师，愿望真的实现了，工作起来，就有劲头，周边山寨的四所学校，我全都去教了书，有的3代人在我班里读过书，现在班里的孩子，爷爷、爸爸、妈妈都是我的学生。”桂爱国自豪地说。

这话不假，周围大宽、肖家岭、黄金洞三个山寨村方圆30公里，3000多人口，没有村民不认识桂爱国的，不仅因为他是老师，而是因为他慷慨无私。尽管当民办老师，还是公办教师，收入都不算高，但他面对学生的困难却一点都不吝啬。

1984年9月开学不久，山区连续四天降大雨，桂爱国任教的板亭子小学遭遇泥石流，把土木建筑的校舍推成危房，出于安全考虑，桂爱国把家腾了出来，2个年级22名学生全部在他家里上课，直到三个月修好校舍后才搬到学校。

如今在深圳飞度服装厂当总裁的翟云辉终生铭记着桂爱国为他补课的情景。1985年，翟云辉7岁。那年，他从东安县新圩江镇军山村寄住在大宽村的外婆家，在该村小学读书。平地里的孩子到山里，不知深山经常有毒蛇出没。那天放学回家后，翟云辉去山里摘果子吃，不慎被毒蛇咬了一口。好在山里人懂蛇毒，当即找了些药敷伤口，但不能下地走，读书成了大问题。第二天清晨，桂爱国知道了。放学后，他把70多岁的母亲和未满3岁的孩子安顿好，深夜举着松膏火把赶了10多里山路到翟云辉外公家为他补课，同时还教他一些山里行路注意事项。这一补就是40多天，硬是没让翟云辉落下一节课。

“只要桂老师在，学校的上课铃声就一定会敲响，学生的希望就在。”当地的村民这样评价桂老师。

“天天和孩子们在一起，自己就像鸟一样找到一片茂密的森林，找到了归宿。”

由于桂爱国教书认真，村民和学生联名向中心小学推荐桂老师到山区的另一所联办学校黄泥洞小学任教，1993年冬天，他带着孩子、妻子来到离家12公里的黄泥洞小学，在这里当把关教师，教三个六年级班语文。自2000年起，桂老师教过的学生有200多人有出息了，肖家岭、大宽、黄泥洞三个山区村的村民随学生移居山外的达700多人，学生越来越少，就在这年，三个村的学生全部撤并到了黄泥洞小学。现在全校126名学生，4名教师，桂老师是唯一一名“赶不走的老师”。

在山里教书，很多人认为寂寞无聊，调进的老师难坚持一年半载的，像走马灯似的换了一茬又一茬，37年，对桂老师来说却是一种幸福而又真情的守望。

在山里教书，很多人认为枯燥无味。但对桂老师来说，却是一种充满活力的幸福事业。37年来，他乐此不疲。他常说“教师和学生就如鸟和林子，天天和孩子们在一起，自己就像鸟一样找到一片茂密的森林，找到了归宿。”

他爱学生是出了名的，他教学生的灵活教法同样是出了名的。

当班主任37年，其中有21年担任复习班的班主任，学生成绩年年排学校前列。要说秘诀，桂爱国就是一条，他把山区的一草一木都用到了教学上。就是在这样的灵活教法中，孩子的天赋得以升华，两名山里娃考上了清华大学，一人成了著名女歌手。

37年的真情守望，在旁人看来，桂爱国失去了太多太多。但在桂爱国的世界里，他却收获着幸福，收获着甜蜜。因为那一个个从山沟沟走出去的山里娃，通过知识改变了命运，成为国家的有用之才。这便是自己奉献给这个社会的最宝贵财富。