5月25日，农历四月初八，吉首市坪朗村，低沉、肃穆的甲马号响起，锣鼓、唢呐、牛角、铜铃齐奏，苗族“四月八”祭祖活动拉开序幕。

数名“巴岱”(苗祭师)掐着手诀，舞起绺巾，拿出祭起，唱响古老的歌谣，“我们苗族是古老的民族……我们上祭天、神佛，下敬地，求天地保佑苗家……”四月八，是苗族人延续了百年的传统节日。苗族四月八节是苗族人民聚会欢庆的重大节日，中国苗族地区都十分盛行。源于苗族祭祀活动，祭天地、祭祖先、祭英雄、祭神灵。

随着时代的变迁，节日活动逐步加进了歌舞表演及人情交流，内容更加丰富多彩。吉首市民族风情浓郁，每年农历四月八这天，吉首地区的苗族百姓都会自发组织起来，着民族盛装，唱苗族山歌，跳苗家舞蹈，欢度自己的传统节日。

“一拜天，求天保佑我们苗家风调雨顺；二拜地，求地神保佑我们苗家五谷丰登；三拜神佛，求神佛保佑我们苗家四季平安……”在巴代庄严、肃穆的祭祀中，仿佛让人们回到那久远的年代，感受到苗族祖源与迁徙的历史，苗家人与大自然作斗争的生产活动中，创造并传承下来的精神文化，苗家先祖的灵魂似乎从冥冥的时空中穿越而至。

现场上万名观众情不自禁的与巴代一起举起双手祭拜先祖，一起祈求来年风调雨顺。

“来了，来了，我们的祖先来了，祖先神灵有求必应……”巴代们继续手摇法铃、口诵经文，身后的苗家汉子高举法旗，挥舞的越发有力，各乡镇苗族同胞鱼贯上前，上香跪拜先祖英烈。混着鞭炮、香火的冉冉青烟中，先祖的灵魂伴随着雄浑的号角、激昂的鼓点，在悠扬地歌谣里又悄然离去，仪式落幕。

在今天的“四月八“节日里，还举行了抢鸭子比赛。鸭子还未投入河中，早已按捺不住的汉子们纷纷跳进水中，各显本领，“捉到鸭子走，夜头搞餐酒。”鸭子在人们的哄笑声中惊起，四处乱窜，鸭子与赶鸭子的人混在一处。

别看鸭子在岸上笨拙，一下到水里可大不一样，一会潜入水中，一会钻出水面，没有经验的人往往被弄得昏头转向。刚一靠近，就惊得鸭子拼命拍打翅膀，不但捉不到鸭子，反而被溅得满脸是水，引得岸上的人一阵哈哈大笑。

看见水中战况紧急，岸上看热闹的市民也没有闲着，不断大声呼喊，示意鸭子逃往何处，“左边点，下去了!”“附近还有一只，快!”不一会儿，湖面上突然冒起一个湿淋淋的脑袋，手里紧紧抓住一只活蹦乱跳的鸭子，这时，岸上的观众则发出一阵忘情的欢呼。上岸后，男子得意地说到自己的抓鸭诀窍，就是“悄悄地靠近，出声的不要。伺机而动，突然出手”。

四月八，蕴涵着苗乡人深厚的民族精神和民族文化，2015年，由吉首市申报的“苗族四月八节”已被列入国家级非物质文化遗产名录。如今，吉首的“四月八”早已成为除苗族外，周边土家族、汉族等各民族共同的联欢节。

盛装出席节日的苗族同胞。

苗族同胞载歌载舞迎八方宾客。