湖南日报3月2日讯“看龙灯了，看龙灯了……”2月26日下午5时多，记者刚到汝城县土桥镇永安村，就听到村里锣鼓喧天，村民们正呼喊着奔走相告。由稻草、龙香制作而成的香火龙、雄狮，威武地摆放在村祠堂前。村民及周边群众上万人早早赶来，选个有利地点等候观看舞龙狮。

汝城县地处湘粤赣3省交界处，是千年古县，民俗文化丰富多彩，而最引人目光的，是国家非物质文化遗产“香火龙”。

晚7时，唢呐、锣鼓、二胡等民族乐器一起奏响，数十声三眼炮鸣响，香火龙点火仪式在村祠堂前举行。村民们持松明火把，给香龙、狮子点上火，现场一时人头攒动，摩肩接踵，欢声鼎沸，场面极为壮观。

点火仪式上，记者见到了在人群中指挥的何福恩老人。何福恩今年63岁，是永安村香火龙传承人。他介绍，汝城香火龙最早起源于祀龙止雨、祀龙止水，根据民间传说，宋朝时汝城连年发生水灾，民不聊生，乡民扎草龙烧掉，以求消除水灾，制稻草龙便成为习俗沿袭下来，成了一种民俗娱乐活动。 如今，每逢新春佳节，汝城各乡镇都会举行舞香火龙活动，祈求来年风调雨顺、五谷丰登。

说起香火龙制作工艺，村里80岁的何会珍老人说，当晚村里舞的香火龙，从去年农历十一月初六开始制作，长达34米，插有2万多根龙香，先是用稻草扎成长数百米、直径4厘米粗细的“赵公鞭”待用，再分节依次用“赵公鞭”扎成龙头、龙颈、龙身、龙尾，并扎龙足、龙爪和龙脊等。各部分扎成后，沿水平方向在龙身两侧每隔2厘米插一支龙香，用细篾片连接成线。

说话间，点火仪式完成，用稻草扎制的香火龙已被星星点点的火光重新装饰。100余位青壮年头戴草帽、身穿防火衣一齐上阵，“嗨”的一声将龙高高举起，舞动起来。人群追逐着舞龙队伍，呼喊着前行。 香火龙由两只雄狮引领，先绕祠堂大门旋转三周，一旋一拜，三拜后沿村内主道和村边游走。经过村民家时，家家户户点燃蜡烛、燃放鞭炮烟花。村主干道上，路过的各式车辆停车熄灯，鸣叫喇叭示敬。按规定路线舞过后，香火龙又回到村祠堂前。村民们纷纷涌上前，取龙香、沾福气、讨吉祥。取完龙香后，大家再将龙首居中盘成圈，燃起火把烧龙，这便是“化龙”，也称“龙归天”。

夜渐深，村民们意犹未尽。村支书何建明说：“香火龙是村民们齐心协力、众志成城的象征。今年村里很多年轻人参加了扎龙，这项非物质文化遗产一定会薪火相传，越传越旺。”(记者 李秉钧 白培生通讯员 林清航 叶寒竹)