都知道，湘西的山水是世界上最美最好的，知道湘西的民风民情是世界上最醇最酽的。当然，更知道湘西的人是最帅最靓的。可是，湘西的年俗，该是一幅怎样的风物?湘西的年景，该是一道怎样的风情?湘西的年味，又该是一种怎样的风韵?
湘西，是不是最美的一幅春联，飞在时间深处、贴在中国民间?
杀年猪
湘西的年，是最有味道的。湘西的年味，从冬月就开始了。
冬月，当寒风开始飕飕劲吹时，一声声猪的尖叫声就会从湘西的一座座青山绿水间钻出来，飘在山谷和云空。顺着山，顺着云，顺着一阵阵猪的尖叫声，你就会看见一个个村庄，看见村庄里的一丛丛翠竹和一栋栋木楼，看见木楼里的平场上有一头猪被几个男人扯出来。猪尖叫着拼命地往后奔，人七手八脚地拼命地往前扯。人和猪，在冬月的某年某月某日开始了一场战争。猪知道自己要慷慨就义了，委屈的呼天抢地的喊，人却想吃猪的肉，硬了心肠充耳不闻。猪的主人家，躲在一角偷偷抹泪。晴天雨天的，主人吃苦吃烂地喂了猪一年，为的就是过年时能够让孩子们吃上一餐饱肉，就是为了熏一炕腊肉，以便过节和来客时客气一点。猪哪里能够不做牺牲呢?主人哪里能够钦点猪不死呢?其实从养猪那天起，猪也知道它得为主人就义，猪的祖祖辈辈都是这样就义的，猪打小就看到的。它不是怕死，是舍不得主人。主人起早贪黑的上山扯猪草，进屋剁猪草、煮猪食，就是为了它吃饱喝好。有时候还把它放出去嗮太阳，看世界，交朋友，它很感激呢。为这样勤劳而善良的主人去死一回，值得。可是，它舍不得主人，它临死前想看主人一眼。主人却不敢看，主人躲得远远的，在厨房里烧开水，水开了，泪也一滴一滴地落进锅里，被开水煮得又烫又疼。
猪知道湘西的主人是不肯杀猪的，杀猪有专门的杀猪人。猪也知道主人的心和痛，就不在喊了，乖乖地被人拖上案板，一刀，就无声无息了。猪闭了眼睛对主人默念：来世再做认你做主人。
当人们把猪放进一个大木桶里把猪修好，提起来，挂在梯子上或放在案板上时，黑色的猪就焕然一新，变得白白胖胖的了。热漉漉的猪肉，轻轻一拍，猪肉就像风吹杨柳一样，一浪追着一浪的抖动，那真叫肥，那真叫嫩，那真叫鲜!
主人在猪肉前默默地站了许久，然后捡起一把猪毛，点燃一根布条，从大门外开始给猪喊魂，边念着猪的好，边说着自己的错，一直走到猪栏边，把猪毛和布条放下，表示猪又回到了栏里，回到了主人家。
主人的心，也就稍稍安稳了。
然后主人就把杀猪人砍好的猪肉，分几块给邻居、亲戚和杀猪的人。让他们分享一下一年辛苦的殷实和温情。
熏腊肉
杀了猪。就是熏腊肉了。从前，一个寨子只有几户人家杀得起猪，现在是家家都有钱杀猪了。那么，熏腊肉，也就是家家户户的事了。以前只是殷实人家能够杀一头猪，现在家家杀一头猪外，有的还杀两头猪。一头留着炕腊肉，一头就留着卖好价钱。再富点的人家，还会杀一头羊给猪做伴。
湘西的腊肉全国第一好吃，就是因为熏制的过程特别复杂，特别原生态。他们把猪肉、羊肉或者牛肉、狗肉，先抹上盐，再抹上胡椒粉、花椒粉，然后，放在木桶里放上十天左右，让盐、胡椒、花椒的味道咬进肉里。咬好后，一块一块挂在火炕上，每天用柴火熏。一熏，就是好几个月。湘西多各种各样的杂木，各种各样的杂木含有各种各样的营养素，这些营养素随着烟火熏到肉上，腊肉就有一种特别特别的香味了。特别是那些松枝、翠柏、檀木、桂皮和橘子皮等有特殊香味的木料熏制出来的腊肉，就更香了。
由于熏的时间长，湘西的腊肉没有一点水分，放上几年都不会变质，不会馊臭。吃的时候，用火把皮子烧烂烧焦，用热水洗净，那颜色就漂亮极了。皮子是金黄金黄的，肥肉是昕白昕白的，瘦肉则金红金红的，全都闪闪发亮!炒也行，蒸也行，全都肥而不腻，油而爽口，一锅腊肉，香断一村全街。
如果湘西人给你送腊肉来，不管是猪肉、牛肉、羊肉、狗肉、鱼肉，还是野猪肉、山羊肉、斑鸠肉和猪下水，只要你没有民族禁忌，你一定要收下，那可是天下第一美味!
灌香肠
灌香肠时，洗肠子就是一件特别费劲的事。一副猪肠子要用盐洗上两个小时才放手。湘西人爱干净，不洗上几十遍不敢吃。那一副好几斤的肠子硬是洗得只剩下一斤。洗好了肠子，把剁成肉泥的瘦肉伴上一点点盐，喜欢吃辣的人，还会拌一点辣椒粉。然后一点点灌进肠子。灌好了，挂在火炕上，跟腊肉一样在火炕上熏。烟熏过的香肠，红中带黄，硬如铁棍，拿来耍双节棍都没问题。香肠可蒸来吃，也可炒来吃。无论蒸炒，都名副其实的，香!
打粑粑
打粑粑是个大活。一家打粑粑，几家人帮忙。好不热闹。
打粑粑的原料以糯米为主，适当加点粘米。把糯米和粘米和好，泡一会，在甄子里蒸熟。熟了的米饭，一粒粒涨得发亮，很香。大人和孩子都会抓一团尝尝。一边尝一边把糯米饭倒进木槽或石槽，两个强壮的男人用粑粑锤你一锤我一锤地此起彼落。边打还边你一句我一句地吆喝着回应。“嗨”!“嗨”“嗨”!“嗨”!男人的粗狂、男人的力量、男人的魅力，尽在高高举起和重重落下的锤声里。打粑粑的锤音，在村庄里闷钝而响亮。糯米饭越打越烂，越烂越糯，越糯越黏糊，到后面下锤提锤时，锤上会拖出一条长长的白带，像布匹和哈达，与锤子难分难舍，纠缠不清。糯米的粘性，就像磁铁和强力胶，把粑粑锤紧紧地吸着、包着，扯不断，化不开。男人越打越费力，却越打越来劲，直到把糯米打成一团面团才放手。女人和孩子们就手里蘸点熟油，赶紧把打好的糯米团从粑粑槽里抱出来，放在一个簸箕里，趁热捏成一个一个小笼包大小的小团子，一溜排开，放在一条长木凳上，用另外一个木凳压上去，几人一齐使劲挤压，小团子就压成了饼子，圆圆的，像一个个月亮，开在板凳上。粑粑就成了。在湘西，不管人多人少，每家过年时都会打100、200斤粑粑。粑粑冷却后，放在一个大水缸里，用腊水泡着，放到来年春天都还可以吃。大人下地劳动，小孩放牛守牛，带上两个粑粑，在火边一烤，那粑粑就一点点软，一点点涨，涨得老高老高，一扯，就扯出长长的丝线，黏黏糊糊的，像乡下人的日子和爱情，清白而缠绵。
推豆腐
推豆腐，是湘西过年时，家家户户都得完成的任务。
选上好的黄豆，洗净，浸泡，泡得软软的，再一勺勺喂给磨子，磨子一口一口地嚼成泥磨成浆。白中带黄的黄豆浆放在纱布过滤，将豆渣过滤出。过滤出的豆渣，一般人会把豆渣立刻处理掉。湘西人吃了一餐新鲜的豆渣后，会把豆渣捏成一个个团子，装进一个篮子，跟腊肉一起熏。十天半月后，熏过的豆渣干干的、黄黄的、硬硬的，一股浓香，跟大蒜、白菜之类的炒吃，更香，那香浓得一个寨子都听得到。过滤后的豆浆，用开水煮熟，冷却，点浆。点浆就是放石膏粉，不能多，也不能少，多了，会豆腐很少，味道很差;少了，就会全是网眼，捻不起来。点了浆，就成了豆腐脑。把豆腐脑舀进纱布冷却，包好，压上木板和石头，把水压干，豆腐就成了。压在木板上的石头一定要用力均衡，不然豆腐就会疙疙瘩瘩、高高低低的，很不好看。湘西人做豆腐实在，一粒小米大的豆渣都不会杂在里面。这样，豆腐摸起来特别硬，吃起来特别嫩。硬得可以用竹篾片穿着提起来走，嫩得到口就化。
那么大一包豆腐，一餐是吃不完的，湘西人就把豆腐也放在火炕上熏成豆腐干。或者找来一个木桶，铺一层稻草，放一层豆腐，再铺一层稻草，再铺一层豆腐，火炕边捂着，让火的热气把豆腐加温、发霉，做成霉豆腐，也就是大家常说的豆腐乳。发好霉，伴上辣椒粉、花椒粉、姜丝，在油汤里泡上一个月，霉豆腐的颜色灿烂而干净，比龙肉都好吃。特别是那些感冒或生病的人没有口味时，来两坨小小的霉豆腐，会吃上三大碗米饭。
捉田鱼
湘西的年菜里，鱼是不可少的。风调雨顺，年年有余嘛。
一切都准备妥当后，湘西的男人或者孩子就会嘴上叼一根细篾片，拿着没了底的背篓，去田里罩鱼。虽然冬天水冷刺骨，湘西的孩子却最喜欢去罩鱼了。秋收后的稻田里，往往还养着一水田的鱼。湘西人从不给鱼撒鱼食的，就让鱼吃秋天里掉下的谷粒，啃秋天里留在田里的稻桩。经过了一个秋天的喂养，那鱼肥得在水里沉着往往游不动了。再游不动，要抓着它却很难的，它再慢都比人跑得快。那水是鱼的伙计，鱼在水里怎么都比人灵。你挽了裤脚，再轻手轻脚，水都会故意发出响声，给鱼通风报信，鱼就会按了鱼雷，嗖嗖发射。当然，有的鱼也耳背，或者有点聋，当你拿着没了底的背篓深一脚浅一脚地轻轻靠近时，那鱼还睡着，全然不知道豺狼来了。你就喜喜地，双手把破背篓高高举起，突然往水里一罩，鱼就被罩住了!你用手在背篓罩着的水里摸啊、摸啊，只想摸着一条大大的鱼，那鱼，却早已在你的破背篓靠近水面时，溜了!嘿嘿，溜了!那鱼，又跑在前面笑嘻嘻地等着你。一次罩不到，你有耐心，两次罩不到，你有耐心，十次二十次的罩不到时，你就没有耐心了。你只好几个人形成一个小包围圈，一起拿着破背篓一秒也不停顿地快起快落。一个上午或者下午，你终于瞎子撞到米头子，抓住了几条。虽然冷得牙巴骨只打架，尿泡也冷得好像没有了，你还是嘴里叼着用篾片串着的鱼，满足得很。那鱼，终于没有逃过你如来佛的手心，你还是劳有所得、年年有余了。
炸灯盏窝
灯盏窝，不是放灯盏的窝，也不是造灯盏的窝。灯盏窝是湘西过年时喜欢做的一种食品。因形状酷似小小的灯盏，所以叫灯盏窝。选上好的糯米和黄豆，泡上一天半天，磨成浆。记住一定要黄豆少，糯米多，大概3比1。把磨好的浆，舀进一个只有小孩拳头般大小的容器里，放进油锅里炸，稀泥一样的米浆就像气球一样涨起来，飘离容器，在油锅里漂浮。焦黄时，捞上来，满是油香、米香和豆香。有的炸灯盏窝时，还会放上一点大蒜、辣椒或者萝卜酸一起炸，吃起来，更口舌生津，香味外泻。那灯盏窝实在好看，金黄金黄的，完全是太阳的颜色，有的呈宝塔状，有的呈灯盏状，有的鼓鼓的、冒出指头大的泡，像掉着的耳坠。所以，灯盏窝，也叫耳糕。不会吃的，就那么吃，也很好吃，会吃的，会放在肉汤里煮，更香更好吃。
过赶年
过赶年，是湘西土家族所独有的。
杀了猪、修了鸡、宰了鸭、灌了香肠、熏了腊肉、推了豆腐、打了粑粑，湘西人就开始过年了。湘西人过年，是赶年，你从没见过，也很少听说的。湘西人过年从腊月24就开始了。按姓氏过。彭姓过腊月24，田姓过腊月25，向姓过腊月26，覃姓过腊月27，李姓过腊月28，王姓过腊月29，其他姓都过大年30。这有故事的。明朝时候，东南沿海倭寇横行，屡剿不绝。湘西人急国家所急，痛国家所痛，在土司首领彭荩臣、彭翼南带领下，3万男儿，先后5次出兵远征。湘西人会打仗，敢打仗，不怕死，很快就赶走了倭寇，保住了国土。明皇帝下旨颁昭，御赐皇匾，授予湘西官兵“东南战功第一”的称号。
当时的湘西土司王朝，都是家族和宗族制。土司王是彭姓人，率先出兵，出兵时正好是腊月24日。所以彭姓人家就腊月24日提前过年。过完年就出发。田姓人家是腊月25日出兵，所以田家人是腊月25过年。依次类推，每个姓过年的日子都不一样。因为天一亮就要出发，所以都是晚上过。赶年的习俗就这样留了下来。所以，进入腊月时，你只要听见哪家在放鞭炮，你就可以知道这家人姓什么。所以，在湘西过赶年时，你就知道湘西人为了国家和民族的利益是怎样的一种义无反顾?怎样的一种铁血丹心?丰丰盛盛的一桌年饭，热气腾腾的一桌子美味，都是生活的香味、劳动的香味，是对先祖年复一年的敬意和思念。
湘西人过年，是要煮够三天年夜饭的。就是说，过年时，要煮出三天的年夜饭，表示丰衣足食，吃得有余有剩。过年时，小孩不准吃鸡爪子，吃了就成绩不好，写不好字，写的字像鸡爪子抓的。更不准吃猪尾巴和猪脚叉子(猪蹄)，吃猪尾巴，会事事落后;吃猪脚叉子，长大问亲(找对象)时，人家肯打叉子，对象会被叉掉。大人小孩都不准泡汤吃，泡汤就会来年发大水，垮田勘，年成不好。
现在湘西人过年大多白天过了。一部分人依然晚上半夜过年，一边看电视、打麻将，一边办年夜饭，办好后，边吃边天亮了，预示来年的日子会越来越亮。
烧旺火
吃完年夜饭，家家都要烧旺火，而且要通宵不灭。
那时，湘西的好男儿都远征抗倭去了，老人和妇女就在家里烧着旺火守夜。等待远征的人回来。现在，烧旺火不是等亲人回来，而是预示着来年要火一样的红火、火一样的旺盛。湘西的男人们早就把山里的老树蔸挖来了，把一抱抱干柴和一个个树蔸放在火坑里一烧，火就照亮了一个屋子。火焰和火星在火坑里飞舞着，火光映在人们的脸上，把每个人的脸都映得红扑扑的，像苹果和灯笼。烧旺火时，是不能脚蹬撑铗的。撑铗是架在火坑上的一种用具，铁的，起固定和安放物体的作用。一个圆圆的铁圈。三根短短的铁棍。三只长长的铁脚。铁棍在圈里斜斜的横着，可以像手托起锅、鼎和壶。铁脚立在地上，起承受和固定作用。三位一体的连着，锅、鼎、壶都可以夹在上面，煮饭、炒菜和烧水。世传彭、田、向三姓人是表亲，当年三姓人与朝廷打仗时，为了日后相认，把煮饭用的撑铗打烂，一人一只撑铗脚，作为日后相认的凭证。战争结束后，三姓人家的后代就是凭着这三只撑铗脚相认，又共建家园的。
现在，战争远去了，屋子只有和平的宁静与喜悦，只有过年的幸福与甜美，只有跟旺火一样的温暖和火热。火是山里人的另一种太阳，比阳光灿烂，比太阳温暖，会穿透一切黑暗。火是山里人的依靠。有火的地方就有炊烟，有火的地方就有家园。火会年年都烧，火会越烧越旺，湘西人的子孙和未来也一定会更加兴旺发达。
洗年脚
大年三十，我们湘西是老老少少都得洗脚的。
一盆温热的水，妻子给丈夫端来时，那是一盆越洗越黏的柔情。孩子端给父母时，那是一盆越洗越亮的孝心。自己端给自己时，那是越洗越足的精神。如果两口子在一个盆里洗时，那一盆水定会洗冷了也舍不得把四只缠绵的脚拿开。洗，一年的风尘和辛苦就洗掉了。洗，新年的福气和好运就洗来了。洗脚的目的，不仅是为了干净，而是为了新的一年抬脚见喜，下脚是福。新的一年，你碰到什么好事喜事时，人们都会恭维一句：嗨，你三十夜洗脚洗得好!如果你去哪里办什么事路过什么熟人家，而那熟人正好炒了一锅好菜时，那熟人定会喜冲冲地拉住你不让走：快进屋!快进屋!有好菜!你三十夜脚洗得好!
嘿，三十夜，我们的脚都洗得好!
抢鸡头
大年三十，除了烧旺火，洗年脚，还要抢鸡头。
抢鸡头，是湘西孩子最高兴的事。湘西的孩子们坐在家里守岁，就是为了等半夜三更的那一声鸡叫，等着抢那第一句嘹亮的长鸣。谁抢到了，谁就是来年的第一，成绩第一，身体第一，吃的穿的第一，什么好事都是第一。宁为鸡头，不为凤尾，说的就是这个理，抢的也是这个味。
过年，是孩子最快乐的事，可以穿新衣服，可以走亲戚，可以放爆竹，可以进城下街，还可以抢鸡头。抢鸡头，就是争着放爆竹，就是看第一声鸡叫时，哪个的爆竹先点燃。每家的孩子们，无论男孩女孩，都会兴奋得坐卧不安，早早地把爆竹拿在身边或者抱在怀里，等着半夜过后放鞭炮。看孩子们抱着鞭炮坐在火坑边，大人急得不行，生怕火星飞进孩子怀里把爆竹点炸了，就提醒孩子远一点，莫到火里炸了，孩子就乖乖地把板凳移远点，抱着鞭炮等。但，有时候，还是偶尔有一颗两颗的爆竹掉进了火坑边，叭，一炸，满屋火灰，吓人一跳。孩子听了乐得大笑，大人瞪了眼睛哭笑不得，只好让孩子再远点。孩子就又退了点，还不忘提醒大人：爹，抢鸡头时，你莫忘记喊我啦。但大人往往掐不准时辰，人哪里知道鸡什么时候叫，所以，往往有的孩子抢到了鸡头，有的孩子就没有抢到。抢到鸡头的孩子就欢天喜地的跳，没抢到鸡头的孩子，就有些遗憾，担心自己来年成绩差水平底，什么都落后人家。大人就安慰：你听到鸡叫了米(没)?听到了，就会第一。不得第一，第二第三也是好事。孩子就说：我就想第一。大人就说：想得第一，明年又抢。孩子就雄心壮志地：明年我不抢第一，我不姓什么什么。大人就开心地笑。
捡柴喜
捡柴喜，是大年初一早晨的事。
一起床，女人做的第一件事是给一家人烧洗脸水。男人的第一件事是出门捡一小捆柴禾。我们湘西发音是柴、财不分的。捡柴就是捡财。捡柴喜就是捡财息。湘西的山，四季常绿。湘西的男人们披一身晨光，钻进一片清幽里，一片片晨光和绿色就被生生扯动了。呼啦啦，呼啦啦的，像风摇过，像涡在旋。一捆柴，连枝带叶的带回去，生活的青枝绿叶，就全变成财息进了家门。出门捡财，财源滚滚，那庄户人家的日子，就比这青山还青，比绿水还长，比晨光还新了。
走丈人
湘西走丈人，是大年初一。
新年第一天就去走丈人，是湘西人对丈人的尊重。人家的女儿在你家苦了一年了，丈人想自己的女儿也想了一年了，新年的第一天就应该去丈人家拜年、感谢，让丈人好好看看自己的女儿是不是还好好的。拜丈人，烟、酒、糖和一个猪腿是不能少的，其它的，能多就就多，没有也没关系。那猪腿，熏了一些时候，有20多斤，还系了一条喜庆的红稠。两口子拉着孩子，一人一背篓东西，边走边说丈人的好，边走边说村里的事，当然，也会边走边谈论来年的生活计划。高兴时，男人还会吼一曲山歌。那山歌，不但自己的女人和孩子听见了，四面走丈人的男女都听见了。你就会时不时地听到有人喊你的小名：乔三，走尕公尕婆去了!你就会也喜喜地答：哎，你也走尕公尕婆去啊!
尕公尕婆，是我们湘西对外公外婆的称呼。两口子结婚有了孩子后，就都跟着孩子叫岳父岳母为尕公尕婆了。就这样，你在乡村的路上，会一路上都碰到走尕公尕婆，给尕公尕婆拜年的人。有的本来就认识，不认识的，年年都在这路上碰上，也就认识了。然后，就会有人把他的表妹或者堂弟介绍给你，让你帮着看看自己的亲戚或者村里有不有适合的人，穿下针，引下线。不久，就有一个新的小男人一个人走在拜年的路上了，拜了两个年头后，这个小男人就会在猪后腿的猪屁股上留一根猪尾巴，意思是告诉丈人：我今年是最后一年一个人给你拜年了，想跟你家女儿结婚了。如果丈人把猪尾巴留下了，就说明同意结了，如果割下来，退给这个小男人，就说明还要等一年才能结。这个小男人，就得再苦熬一年，等待丈人为爱开一盏绿灯。
百狮会
百狮会是湘西苗族重大的春节庆祝活动。
走完丈人的男人女人们都要去赶百狮会。几十个寨子的人，会从正月初一开始，聚集到乡场上对歌、舞狮。上百头狮子，从四面八方涌来，跳跃起舞,比试风采。这狮子有一个村一个村来的，也有几个村相邀着来的。相互陌生的狮子见面，会摩拳擦掌地巧斗一番，试试对方水有多深。相互熟悉的狮子，会亲亲热热地挨在一起嬉闹一番，表达表达友好之情。不管陌生还是熟悉，比武的时候，是谁也不让谁的。每个狮子都高大威猛，每头狮子都是王者之气。在一阵震耳欲聋的铳声中，每一个狮子都从四面八方涌向比武场，奔腾跳跃，仰天长晓。比武场上，到处设置着障碍和陷阱，狮子们得跳过一个个障碍和陷阱，奔向最高处——一个人工搭起的百狮台。火海，火海过了。刀山，刀山闯了。深渊，深渊飞了。沟壑，沟壑跃了。那大河滔滔的独木桥，狮子们也轻轻地一寸一寸地踩过了。最后就剩下那一百张八仙桌叠起来的罗汉桌了。那桌真高啊!高得像一座山，插在云天里。那桌子叠的就是技术。十张八张地叠上去，叠到最高处就只剩一张了。每一层都留有余地，可以让狮子在上面表演。每一张桌子的腿边，都有青年男女用肩膀和手扛住桌子腿脚，以便固定。那最先跨越陷阱和障碍的两对雄狮，会在人们排山倒海的欢呼声中，一个身影飞上桌子，在桌子上奔腾表演。钻桌子，绕圈子，单腿倒立，倒挂金钩，抓痒痒，扭秧歌，鞠躬朝拜，惊险而滑稽。当两对狮子在空中相会时，双狮会剧烈地摔跤、打滚，会亲热地打闹、叠罗汉，更会亲热地谈恋爱、亲嘴嘴。那最先上到最高一处的狮子摘下红绣球时，就会把绣球往空中一抛，一个鹞子翻身，从空中翻飞下地，接住绣球!人们的心就一下子被这一抛、一翻、一接，提得紧紧的，一片惊呼!然后，就是一声接着一声的喊好，一阵接着一阵的掌声。每个人篮子里的酸鱼、腊肉、粑粑等贺礼就毫不犹豫地献给了舞狮之王、仁者英雄。
调年盘歌
而在土家山寨里，土家族人在苗乡百狮会时，也在盛大地调年盘歌。
每年的正月初一到十五，都是土家山寨调年盘歌的好时候。在一阵又一阵的锣鼓声中，穿戴一新的土家山寨人，都会集中在村里最大的摆手堂上，翩翩起舞。摆手堂是湘西土家族聚会、议事和举行各种仪式的好去处，既是山寨版的白宫和克里姆林宫，也是山寨版的悉尼歌剧院和维也纳的金色大厅。一面大鼓在响，一堆篝火在烧，成百上千的人里外围成两个大圈，欢乐摆跳。摆，摆土家人的风姿。跳，跳土家人的喜悦。一片云摆来了，一阵风摆来了，一丝雨摆来了，一只云燕、一枚蝴蝶、一山花朵、一坡果香和一层稻浪，都在土家人的舞步中姗姗跳来，变成年味，与人分享。
那些盘歌的人们，坐在摆手堂的一角，饮着小酒，盘着小腿，赛歌盘歌。那歌是天上的云带来的，有如天籁。那歌是河里的水流来的，有如清泉。那歌，是情人的小嘴嘴里飘出来的，有如蜜糖。唱一声，五谷丰登。唱两声，仙女下凡。唱三声，灾消病祛。唱四声，百事顺心。没有歌声的年节，不是好年节。没有舞步的民间，再好的日子，都是寡鸡蛋。逢年过节，要是不唱不跳几个日夜，湘西人的嗓门就会长茧，脚板也会发软。所以，你想过年时唱歌，就到湘西来，湘西会用歌声为你铺路。你想过节时跳舞，也到湘西来，湘西会用舞步给你做成车船。
送春
在一阵又一阵的锣鼓声中，一条彩色的蛟龙会引了一群送春的人走来。送春，湘西春节的最后一道盛宴。
送春的人，一脸桃花。迎春的人，桃花一脸。写在送春和迎春人脸上的笑，像一缕缕春风，催开心中快乐的花，一盏，一盏，又一盏，一路，一路，又一路。敲锣打鼓的那几位，叫打镏子。锣，鼓，镲，钹，还有唢呐，一路癫癫的敲着、喊着、唱着，是天雷滚动的声音，是阳雀催春的声音，是曲水流觞的声音，是百鸟唱诗的声音。那龙灯，就是被镏子一路敲醒的。打了一会小盹的龙，抖抖身，抬抬头，一身鳞甲金光闪闪，在冬阳下闪亮。在山间，在水里，在庄户人家的场院上，在大街小巷的城市中，只要龙宝一站，一耍，龙就会欢天喜地的舞起来，飞起来，飞舞得让人眼花缭乱。龙伏在苍山，就是龙脉。龙落进大地，就是龙种。龙走进人家，就是龙胎。龙是吉祥的化身，有了送春的龙，就有了龙的附身的符。
那些抬春的人，简直抬的就是一个活色生香的世界，一个万象更新的民间。金童和玉女们，都被人们描了眉，画了妆，穿着嫦娥的飞天长袖，捧着吴刚的桂花美酒，摇着诸葛的羽扇纶巾，提着关公的七星大刀，挽着黛玉的风月花篮，被大人们抬着行走。砍樵的樵夫、采药的老人、春耕的水牛、播种的女人、读书的状元、富贵的牡丹、硕大的仙桃、金黄的稻穗，还有神七，还有航母，都绘在一张张纸上，坐在一副副画里，被人抬着，送进千家万户。那是一个个美好的祝愿，这些祝愿，会在新的春天一一生根发芽。也是一桩桩美好的现实，这些现实，会在新的一年再次实现。
就这样，送春的人，一路辛苦着，从乡间来到城市，又从城市回到乡间，把祝福和春天送到了每一户人家，送进了每一个人的心里。新的一年，就此开始。新年的春天，定会像花儿一样，灿烂，和鲜艳。
湘西的春节，就这样过完了。湘西的年味，就这样留在了民间。那些花草，那些果木，那些庄稼，那些城门，那些所有美好的事物和希望，都会在新年的心眼眼里长出来，染绿湘西，生动春天。来年的湘西，还会这样热热闹闹的，有滋有味的，美在世界，醉在人间。（彭学明）