临近立春，却寒气逼人，对老年人健康威胁很大。不少老人因患“冬季低温症”而死亡（常被误认为是心肺疾病引起）。调查表明，60岁以上老人在气候恶劣的冬季，死亡率要比常态的冬季高60%。
老年人体温持续在35℃以下，称为老人低温症。是因为其身体机能老化，体内产热减少，能够觉察到温度降低的身体机理已经丧失了敏感，在与寒冷的接触中，皮肤血管反应较迟钝，不能很好地收缩，丢失的热量也较大，因而不能使体温维持在一定水平。
当老人体温降到35℃～36℃时，一般自己还能诉说寒冷，有嗜睡、无精打采的现象；若体温低于35℃，就可能出现意识障碍，此时老人的皮肤苍白，摸上去有冰凉感，有时还可发现紫癜或水疱，面部常肿胀，肌肉僵硬，很少有寒战反应，甚至还会出现呼吸、心跳减慢的症状，若不及时采取措施，可发展到心跳骤停。
预防上，首先要注意保暖，穿戴要足，居室温度最好保持在20℃左右，睡眠时，床上要采取保暖措施。其次，要鼓励老人适量活动，如散步、打太极拳、做广播操、种花养鸟等。此外，老人冬季应多进食些高热量食物，但不宜多饮酒，饮酒只会帮助身体散热，酒后倍觉寒冷。
对已患低温症的老人，如果症状较轻，家人可先采取保暖措施，看能否缓解；如果老人体温不能回升，则要尽快送医院治疗。特别要注意的是，对患有冬季低温症的老人，有些药物当禁，如冬眠灵、安定、甲基多巴、阿米替琳等。
（湖南省中医院教授 　肖国仕）