池塘里发现的小东西，指甲大小，晶莹透亮，一张一合的。”9月6日，汨罗市白水镇高冲村村民周阳春家门口的水塘里，出现一种从未见过的生物，村民担心会不会是害虫。经中南林业科技大学生命科学院博士张志强解密：“这小东西是距今约5.5亿年的最原始、最低等的无脊椎腔肠动物——桃花水母，属国家一级保护动物，为世界级濒危物种，被誉为生物进化研究的‘活化石’。

貌似水母形如桃花，游动起来像柳絮

说起发现过程，周阳春惊讶不已。他告诉记者：“6日清早，自己到池塘清洗鱼缸，顺便盛点清水，发现水里有不少外形似桃花，身体晶莹透亮，游动起来像柳絮一样柔软的小家伙。”

“不晓得是什么， 我担心它有毒。”周春阳拉着妻子来看，害怕这些“害虫”影响旁边水井的水质，周阳春打算向塘里投些石灰，他说：“要是水体受到污染，我就要消毒。”和妻子议论之后，周阳春在水里捧了一大把，装在鱼缸里，拿到侄子家，让他断定到底是什么。他侄子第一反应是“有点像水母”，与网上的照片对比，他将信将疑：“可能是桃花水母，但想不到村里水塘有这种稀奇生物。”

中午，周阳再去池塘边，小东西竟然全部消失了。他想：“可能是温度太高，躲到水底去了。”

“从小时候起，生产队里农田浇灌，村民洗衣、洗菜都在这里取水。”周阳春介绍说。门口这口水塘叫做向家塘，早在40多年前就挖好了，有五六米深，常年靠下雨蓄水，农作时用于浇灌，大旱年头，池塘也干到见底裂缝。

“水塘里的水体一直清澈，这么多年没受污染，可能是惊现稀奇生物的缘由。”知道这些小生物有可能是珍稀生物后，周阳春和家人没敢声张，不忍心去打扰这些小东西。“头一回发现这些东西，也不晓得该怎么处理。”他忐忑不安，找到了记者。

“桃花水母”湖南较罕见，夏末秋初尤少发现

带着周春阳发现的生物样本，汨罗市林业局野保站工作人员和记者一起寻助中南林业科技大学相关专家。张志强是野生动植物研究方面的专家，他介绍说，“从所发现生物的形态、大小等特征，可断定是桃花水母。桃花水母的品种往往以地域来命名，多出现在四川、浙江、湖北、江西一带，而湖南地区较为罕见。”

“桃花水母对水环境要求极高，稍微有一点污染都不行，微酸水环境最适宜其生长。”张志强说，桃花水母多为春天出现，夏末秋初尤少发现。张志强分析，汨罗江流域有着丰富的淡水和湿地资源，由于林业部门采取植树造林，封山育林，强化森林资源保护等有效举措，生态环境得到了保护，生态林业孕育了清洁水源，清洁水源孕育了濒危生物。桃花水母是一种在淡水生活的小型水母，村民能在水塘中发现，并不太奇怪。

“要保护桃花水母，先要保护水源环境。”张博士称，桃花水母是水螅体在条件成熟的情况下长成的，一年当中只出现几周或稍微长的时间，其余时间均为水螅体附着在水底，条件适合时，休眠的桃花水母就会苏醒，繁殖也很快。

“桃花水母出现时间不会太久，将随气候变化或随时消失。来年水质仍这么好的话，也许还会再出现。”张志强说，“此次发现的桃花水母是不是新品种，尚待进一步研究。”