老司城的田园生活。
潇湘晨报7月8日报道 改土归流后，老司城回归到一个寂寞的穷乡僻壤。现在，老司城的村民基本都源自土司时期的居民，这意味着，老司城遗址主人的后裔还在，遗址的血脉还在。
“9月再过来，我给你们摘李子吃。”屋前屋后，柚子、李子、桃子都露出了青涩的颜色。
6月27日下午，永顺老司城遗址区内，74岁的朱长湘穿着一身土蓝布外衣，搭配银制戒指、手环和发簪，坐在土家族传统织锦西兰卡普前面，招呼着游客。
朱长湘是一位空巢老人，老伴已经去世，5个孩子都在外地工作。她还是老司城的遗民，她的母亲和婆婆都姓彭，她是“王的后人”。
“我还想多活几年呢！”正如新一年青涩上味的果子一样，朱长湘体味着老司城800年一回的新鲜“土”气。
家在老司城，空巢不空，老城不老。
老司城回归穷乡僻壤
朱长湘的母亲和婆婆都姓彭，她说，自己是“王的后人”。实际上，彭氏土司承袭延绵八百余年，老司城的遗民或多或少都与土司有血脉上的联系。
虽然已年过七旬，但这位精神矍铄的老人依然打扮得精致体面。一身土蓝布外衣，搭配银制戒指、手环和发簪，坐在土家族传统织锦西兰卡普前面，朱长湘回忆说，小的时候，母亲常会跟她讲一些土司的故事。现在年纪大了有些故事记不清了，但后人们口口相传的，都是土司勤政爱民的形象。
母亲来自显赫的彭氏家族，而朱长湘的父亲这一脉朱氏家族，同样是土著大姓。在标志着开创八百年彭氏土司王朝统治的溪州铜柱上，刻上的每一个姓氏就代表着一个族群，其中朱姓就有一人。在这个峡谷幽深的闭塞山区，一个人的姓氏，往往可以追溯出宗亲的血脉。
随着改土归流，老司城不复“城内三千家、城外八百户”的光景，回归到一个寂寞的穷乡僻壤。朱长湘打小就生活在老司城，她人生的大部分时光是在清寒贫苦中度过的，“小时候没有衣服穿，只能用一块洗脸的手帕遮身。”
木屋少了，匠人也少了
老司城选址在一个闭塞、偏僻、贫瘠的山区，这里既没有开阔的河谷，也没有矿产或可耕之地，其主要目的在于军事上的防御。为了生存，朱长湘和长辈们只能是尽可能开垦耕地。而老司城的遗址，逐渐成了遗民的耕地，历史的遗迹渐被掩埋。
1958年，朱长湘嫁人了，婆家花了50多元钱，在老司城遗址左街往上的山坡上，买了一栋木屋，这也成了朱长湘的家。这座木结构建筑已经有百年历史了，面积有两百余平方米，朱长湘在这里迎来了四个女儿和一个儿子，也送走了病逝的丈夫。
全木造是老司城传统民居的特征。这些民居多以柏木起柱，松木穿枋，杉木装板。卧房木地板垫高30厘米左右，主要为了防潮，也便于架设火塘。在朱长湘家里，堂屋是夯土地面，正面设有神龛，供奉有牌位。
“这样传统的木结构民居已经很少见了，这座房子很有价值。”长期从事老司城研究的当地专家刘宏说，老司城近些年不再建传统民居，一是森林的砍伐导致原材料稀缺，二是会建造这种房子的工匠越来越少，当地人都青睐成本低建造快的砖混水泥房子了。
生活变了，家的感觉没变
本以为会一辈子守着田野生活，朱长湘平静的生活被一群考古人员打破了。
2001年前后，开始有大规模的考古人员前来老司城。2012年，出于对遗址的保护，朱长湘家位于遗址生活区的土地被征收，自给自足的生活就这样结束了。
生活的巨变，给朱长湘带来最直观的感受就是收入增多了。朱长湘有了一个公益岗位，打扫位于遗址内的自家屋前屋后，以及运送20余户居民的生活垃圾。“一年有一万多块收入，比种地强。”
虽然是空巢老人，但朱长湘的日子并不乏味。当地一名织锦师傅看中了朱长湘的房子，租了堂屋，雇了5名土家姑娘，现场制作西兰卡普这种传统的土家织锦，再卖给游客。朱长湘只要一闲下来，就会坐在屋前的石台阶上，看人来人往，与游客交谈。
实际上，朱长湘也看过外面的世界，去过在上海的女儿家，但没住多久就回来了。只有站在自家屋前，看着老司城遗址山川氤氲依旧，行走在卵石道路上，她才有家的感觉。
现状：遗址保护区严控外地居民迁入
“彭氏土司强盛的一个关键因素，就是以地缘代替血缘。”湖南省文物考古研究所研究员柴焕波研究表示，上古以来都是以姓氏为聚居的唯一纽带，而在土司时期，在特定的历史背景下，形成了新的社会结构。据老司城周边村寨的氏族调查，在彭氏土司核心辖区，朱姓、郑姓、周姓、魏姓等，都是在明代或稍早以不同方式嵌入的，有的还成为了土司政权的僚属。然而，随着这种社会结构的瓦解，老司城又回归到了一个贫瘠的山村。
改土归流以后，老司城人群流动的总趋势是外迁。现在，老司城的居民基本都是土司时期的原住民，是土司贵族和平民的后裔。他们的生存空间，大多可与老司城遗址的居民区、家族墓地、土地庙相吻合。居民们操着同样的语言，老司城的血脉还在。
而改土归流后迁入的一些汉族，几代以后也讲土家话、跳摆手舞。就这样，一代又一代的迁入者也成了“本地人”，土家族不再是一个单纯的血脉集团。
为了加强对老司城遗址的保护力度，2013年出台的《湘西土家族苗族自治州老司城遗址保护条例》中，明确规定了除因婚姻关系等特殊情况外，严格控制外地居民的户口迁入老司城遗址保护区。