这是1997年1月25日李光耀(左二)宣誓就任新加坡内阁资政的资料照片。 新华社/路透

1935年，12岁的李光耀考入了当地顶尖的英式教育学校——莱佛士书院，并在日军占领新加坡结束后，成功获得大英帝国女王奖学金，开始赴英留学。在英国伦敦经济学院的就读经历，也让年轻的李光耀逐渐展现了反殖民统治的倾向。

1952年，李光耀代表“新加坡罢工的邮差”与政府进行谈判，由此，名声大噪的他有了坚实的群众基础，并逐步成为政坛的活跃分子，并于1954年成立了人民行动党。

1959年6月3日，新加坡自治邦成立，人民行动党成为新加坡立法议院的第一大党，李光耀也顺其自然地成为了自治邦政府总理。1965年8月9日，由于与马来西亚联邦政府的矛盾激化，新加坡宣布独立，李光耀正式“升格”为一个国家的总理。

在李光耀的领导下，新加坡成长为亚洲经济的“四小龙”之一。而新加坡独具特色的政治经济发展模式，更使他被世界所关注。

尽管新加坡模式并非不存在问题，而且今年的大选，新加坡的政治版图发生了很大的变化，但是新加坡模式确实可以给其他很多国家带来借鉴意义。李光耀也正是因此成为了亚洲最具影响力的政治人物之一。

对精英、专家、能人的强调和重视，也成为李光耀治国理念中浓墨重彩的一笔。他赞赏前马来亚大学教授帕金森提出的帕金森定律，这个定律认为，机关的高层领导者若非一流的，其下属就不可能有一流的。一个好的领袖，不论是在政府或大机构里，都会吸引到第一流的人才，来加强他本身克服问题的能力。

不过，这种精英主义，在扩大了之后，却也引起争议。他曾毫不客气地说：“如果你叫一名普通的新加坡人治理我们的国家，内阁由普通的新加坡人组成，这就是我们的末日。” 言下之意，新加坡的前途和命运取决于少数精英人物。

上世纪70年代开始，李光耀多次访问中国。多名中国领导人会晤过李光耀。

自1990年10月3日建交以来，中新两国在各领域的互利合作成果显著。目前，新加坡是中国的第十大贸易伙伴，中国是新加坡第三大贸易伙伴。2008年，双边贸易额达524.4亿美元，同比增长10.5%。